Grotte di Castellana

Unter dem Hochplateau der Murgia in Apulien erstrecken sich die Grotten von Castellana über ein etwa drei Kilometer langes Karstsystem aus Gängen und Kammern. Der Rundgang beginnt an der Grave, einem eingestürzten Schacht von ungefähr 70 Metern Tiefe, und führt bis zu den strahlend weißen Tropfsteinformationen der Grotta Bianca.

Warum es wichtig ist

Die moderne Geschichte der Grotten begann am 23. Januar 1938, als der Höhlenforscher Franco Anelli auf Bitte der Provinzialbehörde für Tourismus von Bari in die Grave hinabstieg und die Ausdehnung des unterirdischen Systems erkannte. Anelli und der Arbeiter Vito Matarrese aus Castellana vermassen die Gänge. Nachdem Anelli abgereist war, erreichte Matarrese 1939 die Grotta Bianca. Die Entdeckung lenkte landesweit Aufmerksamkeit auf eine Landschaft, die vor Ort lange durch den eindrucksvollen Schacht bekannt war.

Worauf Sie achten sollten

Die Kammern zeigen eine vielfältige Formenwelt des Karsts: Fließsintervorhänge, Höhlenperlen aus schichtweise abgelagertem Calcit und exzentrische Stalaktiten, die seitwärts oder nach oben wachsen. Zu den benannten Formationen gehören die Caverna dei Monumenti, der Duomo di Milano und der Torre di Pisa. Ein kleiner unterirdischer See spiegelt die umliegenden Kristalle. Der Rundgang endet in der Grotta Bianca, deren dichte, helle Tropfsteinbildungen ihr eine besondere Leuchtkraft verleihen. Das Höhlenökosystem bietet außerdem fünf Fledermausarten und endemischen Wirbellosen Lebensraum, darunter Arten, die nach Anelli benannt wurden.

Kontext und Geschichte

Der Kalkstein entstand in der Oberkreide vor etwa 90 bis 100 Millionen Jahren aus Meeresablagerungen. Spätere Hebungen und Regenwasser öffneten Klüfte und lösten das Gestein auf; so formten sich allmählich die Höhlen unter dem Plateau. Der Schacht wurde bereits vor Anellis Abstieg erkundet: Die offizielle Höhlengeschichte verzeichnet frühere Abseilaktionen, einen Auftrag aus dem Jahr 1800, Leichen aus der Grave zu bergen, und eine Bergungsaktion von 1847 mit Maschinen aus Monopoli. Anelli stellte seine erste Vermessung bis September 1938 fertig. Seitdem waren die Grotten Schauplatz bemerkenswerter Besuche, Filmaufnahmen und Konzerte. Zugleich sind sie weiterhin von geologischem und speläologischem Interesse.