Chiesa del Carmine

Costruita accanto alle mura del castello nei primi anni del XVII secolo, la Chiesa del Carmine di Conversano è un compatto edificio barocco con interni riccamente decorati. L’unica navata custodisce altari in chiara pietra di Ostuni, dipinti caravaggeschi e un altare maggiore ligneo dorato, con un affresco della Madonna del Carmine di Andrea Malinconico.

Perché è importante

La chiesa conserva la storia dei Carmelitani Scalzi a Conversano. La loro presenza nella contea è attestata dal 1617; la chiesa e il convento divennero un’importante fondazione monastica sostenuta dagli Acquaviva d’Aragona. Oggi l’edificio è ancora una chiesa parrocchiale e parte della vita religiosa cittadina.

Cosa osservare

La facciata semplice contrasta con le decorazioni interne. Un’ampia aula sotto una volta a botte lunettata è ornata da fregi in stucco; lungo le pareti, le cappelle custodiscono altari scolpiti nella chiara pietra di Ostuni. Quattro tele seicentesche raffigurano San Giovanni Battista, San Sebastiano, l’Annunciazione e la Madonna di Loreto. L’altare maggiore ligneo dorato incornicia l’affresco della Madonna del Carmine di Malinconico; sulla base compaiono gli stemmi degli Acquaviva e dell’Ordine Carmelitano.

Contesto e storia

La chiesa e il convento furono costruiti nei primi decenni del XVII secolo accanto al castello, sostituendo in parte una più antica chiesa rurale dedicata a San Leonardo. La famiglia Filomarino finanziò una ricostruzione completa, conclusa nel 1662. Un ritratto di Isabella Filomarino della Rocca in abito carmelitano ricorda il patronato familiare. La presenza del convento è attestata in un atto notarile del 1617 redatto nel suo chiostro.