Castello di Carlo V

Sulla punta del lungomare di Monopoli, dove il centro antico incontra il porto, sorge la fortezza pentagonale voluta in epoca di Carlo V. Il castello riassume una parte della storia cittadina: bastione d’artiglieria, poi carcere e oggi sede comunale di mostre, concerti e matrimoni civili.

Perché è importante

Il Castello di Carlo V è il fulcro difensivo del litorale di Monopoli. Il Comune lo colloca sulla lingua di terra più protesa nel mare, nel programma di fortificazioni costiere promosso sotto Carlo V e diretto dal viceré Don Pedro di Toledo; altre tradizioni attribuiscono un ruolo al marchese Don Ferrante Loffredo e datano il completamento al 1552. Da qui la guarnigione controllava il porto antico e l’accesso al borgo. L’edificio documenta anche il riuso delle strutture difensive: all’ingresso fu inglobata una torre cilindrica più antica e sotto di essa restano i resti della chiesa basiliana di San Nicola della Pinna. Secondo la storia comunale, la chiesa fu fondata intorno al IX o X secolo dal monopolitano Sàssone, vedovo divenuto monaco. Fortezza cinquecentesca, chiesa medievale e torre di forma romana costituiscono una rara sezione dell’architettura difensiva adriatica.

Cosa osservare

La pianta pentagonale è tipica delle fortezze del XVI secolo ed era calcolata per consentire il tiro difensivo su ogni lato. Il portale regionale sottolinea il fossato e i bastioni eretti contro le incursioni piratesche. Osservate prima le mura a scarpa dal lato del mare, poi l’accesso dalla città, annunciato dalla vecchia torre cilindrica. All’interno il Comune segnala la Sala delle Armi, grande ambiente a L al piano terreno costruito nel 1547 per ordine di Loffredo per ospitare soldati locali e spagnoli. Si raggiunge attraverso la porta civica inglobata, forse l’antico dormitorio della guarnigione. Si notano anche i diversi usi: dal XIX secolo agli anni Cinquanta il castello fu carcere cittadino; gli spazi sotterranei comprendono le prigioni visitabili e gli ambienti dei soldati e dei governatori.

Contesto e storia

Il castello era il caposaldo marittimo delle difese del lungomare di Monopoli. Dopo la funzione militare, nel 1832 la fortezza fu trasformata in carcere e rimase luogo di detenzione fino alla metà del XX secolo. In seguito il Comune l’ha adattata a usi culturali, comprese mostre, conferenze e cerimonie civili.