Palazzo San Francesco (Municipio)

A Ostuni il governo cittadino ha sede in un monastero. Palazzo San Francesco, municipio in piazza della Libertà, nacque dal convento abitato dai frati francescani dal 1304 fino all’inizio del XIX secolo. La facciata ottocentesca, con portico in basso e orologio in alto, è oggi lo sfondo della vita politica e cerimoniale cittadina.

Perché è importante

Il palazzo ha un peso civico superiore a qualsiasi edificio di dimensioni comparabili a Ostuni e la sua storia è la storia istituzionale della città scolpita nella pietra. Il catalogo regionale CartApulia riferisce che, dopo l’espulsione dei frati, il complesso fu acquistato dai rappresentanti dei cittadini e proclamato Palazzo di città nel 1887. La facciata attuale fu progettata dall’architetto Ferdinando Ayroldi durante lavori svolti dal 1861 al 1887.

Cosa osservare

Osservate la facciata in due fasce orizzontali. Il livello inferiore presenta un portico centrale monumentale con tre ingressi ad arco, affiancato da ali laterali bugnate. Al piano superiore si susseguono finestre architravate; la campata centrale è scandita da lesene e cornici marcapiano, mentre un fregio con l’orologio cittadino corona l’insieme. Il prospetto è sobrio e monumentale. Un portale verso il chiostro di San Francesco segna il punto di passaggio visibile tra convento e palazzo.

Contesto e storia

I frati francescani conventuali abitarono la casa dal 1304 fino alle soppressioni dei primi anni dell’Ottocento. Il Comune riferisce che dopo l’Unità d’Italia l’edificio fu trasformato in sede dell’amministrazione municipale; il catalogo precisa la cronologia, dall’acquisto da parte dei cittadini alla lunga campagna per la facciata di Ayroldi e alla designazione come Palazzo di città nel 1887. L’edificio è tutelato dalla Soprintendenza Belle Arti per le province di Brindisi e Lecce.