Chiesa del Carmine

A tre strade dal Palazzo Ducale, la Chiesa del Carmine è una chiesa barocca riccamente decorata. Costruita per i Carmelitani tra il 1727 e il 1758 circa, porta facciate mosse e ornamenti scolpiti nell’architettura della Valle d’Itria.

Perché è importante

La chiesa testimonia la diffusione del barocco napoletano in questa parte della Puglia. I Carmelitani erano presenti a Martina Franca dall’inizio del XVII secolo, vicino a una cappella cinquecentesca della Madonna della Misericordia. Il progettista non è noto; il Comune indica Mauro Manieri come possibile architetto.

Cosa osservare

La facciata combina timpani curvi e spezzati, ampie volute e un frontone interrotto sopra il portale. Una gloria incornicia un’immagine in terracotta della Madonna del Carmine. Nelle nicchie si trovano statue di santi carmelitani; il timpano superiore reca palma, giglio e stella, emblema dell’ordine. La navata unica ha due cappelle laterali per lato e si apre sotto una cupola ottagonale. La maggior parte degli altari è in pietra locale dipinta; l’altare maggiore, consacrato nel 1759 dall’arcivescovo Francesco Saverio Stabile, è in marmo policromo. Tra le opere: una Madonna della Libera di Giovanni Stefano Caramia (1660), una Deposizione di suor Maria di Gesù Martucci (1744) e una pala d’altare di Leonardo Antonio Olivieri (1720). In sacrestia, i mobili intarsiati in noce del 1773 sono attribuiti a Martino Marinosci. Una Madonna in pietra policroma è assegnata alla cerchia di Stefano da Putignano; la tradizione lega un foro nel mantello a un colpo d’archibugio durante l’assedio del giugno 1529.

Contesto e storia

Frate Pietro Tommaso Carbotti posò la prima pietra il 15 marzo 1727. L’iscrizione “A SOLO ERECTA / 1730” sulla facciata segnala il completamento dell’ordine inferiore, mentre i lavori proseguirono fino al 1758 circa. Il convento adiacente, iniziato nel 1614, fu ricostruito più volte. Dopo la soppressione napoleonica degli ordini religiosi, i padri Liguorini realizzarono decorazioni a stucco a finto marmo tra il 1859 e il 1865. Nel 1886 l’edificio passò a una confraternita, che continua a influenzarne la vita devozionale.