Palazzo Ducale

Un’iscrizione sopra il portale lo dichiara chiaramente: nel 1668 Petracone V Caracciolo costruì il palazzo dalle fondamenta. Tre secoli dopo la residenza ducale è il municipio di Martina Franca e la sua lunga galleria, affrescata nel 1776 da Domenico Antonio Carella con cortigiani arcadici, miti ovidiani e storie bibliche, è aperta gratuitamente al pubblico.

Perché è importante

Il Palazzo Ducale è il maggiore monumento civile del barocco martinese e l’espressione più chiara delle ambizioni di questa città pugliese dell’entroterra. La facciata tardomanierista imita i palazzi romani; secondo il Comune, il progetto fu sostenuto a Roma, con Gian Lorenzo Bernini tra i suoi fautori. Costruito sul sito del castello medievale del 1388, trasformò una fortezza in residenza e segnò il passaggio dei Caracciolo da signori feudali a committenti illuminati. Dal 1928 è Palazzo di Città e collega la storia civica al patrimonio artistico barocco.

Cosa osservare

La facciata su piazza Roma presenta semicolonne tuscaniche, trofei militari scolpiti, un balcone settecentesco in ferro battuto e mensole a forma di maschere apotropaiche. Il progetto originario formava una U aperta verso la campagna. Petracone V completò il piano terreno e il mezzanino entro il 1700 circa; le ali successive comprendono quella dei D’Avalos del 1773, un corpo occidentale ottocentesco e un’ala novecentesca. La Galleria è una sequenza di sale di rappresentanza dipinte a tempera da Carella nel 1776 per il duca Francesco III. La Sala dell’Arcadia raffigura la corte dei Caracciolo come pastori sotto un’Apoteosi di Ercole; la Sala del Mito propone scene di Ovidio e la Sala della Bibbia Tobia, Giuditta e Rebecca sotto la Vittoria del Bene sul Male. Si visitano anche la Sala dei Duchi, con ritratti seicenteschi, la Sala degli Stemmi e la Cappella Ducale, con altare in pietra policroma e crocifisso dipinto del XVIII secolo.

Contesto e storia

I Caracciolo, signori di Martina dal 1507, governarono fino all’abolizione del feudalesimo nel 1806. L’ultimo discendente, Riccardo de Sangro, morì nel 1978 e donò l’archivio familiare alla città; oggi è conservato nella biblioteca Isidoro Chirulli, nel palazzo. Giovanni Andrea Carducci, architetto bergamasco residente a Martina, firmò il progetto originale. Francesco III completò la Galleria e sua madre Isabella D’Avalos ricevette l’ala orientale. Carella (1721–1813), formatosi a Napoli con Solimena, dipinse gli affreschi nel 1776. Il palazzo divenne municipio nel 1928 e poi ospitò istituzioni culturali civiche.