Basilica del Santo Sepolcro

A pochi passi dal Colosso bronzeo di Barletta, la Basilica del Santo Sepolcro conserva la memoria della città come porta verso il Levante. La chiesa romanica si sviluppò tra il XII e il XIV secolo e custodisce un tesoro di reliquie e opere legate all’epoca delle crociate.

Perché è importante

La basilica sorgeva nel punto in cui il ramo adriatico della Via Francigena incontrava la strada per Canosa, lungo i percorsi dei pellegrini diretti in Terra Santa. Dal 1130, documenti pontifici collegano la chiesa ai canonici del Santo Sepolcro. Dopo la caduta di Acri nel 1291, risulta che il patriarca di Gerusalemme si rifugiò a Barletta con reliquie legate al Santo Sepolcro, divenute centrali nel tesoro della chiesa.

Cosa osservare

L’ampia facciata romanica è suddivisa in fasce e presenta un portale centrale profondamente arretrato. La cappella del tesoro sopra il nartece custodisce una stauroteca in argento dorato e smalti di Limoges, che si dice contenga un frammento della Vera Croce. Il tesoro comprende inoltre un breviario gerosolimitano del XII secolo, con annotazioni marginali sulla storia delle crociate dal 1097 al 1202, un ostensorio gotico in argento e cristallo e una colomba eucaristica di Limoges. Sul lato destro della chiesa, la cappella della Confraternita di San Carlo Borromeo, fondata nel 1618, ospita un dipinto del santo.

Contesto e storia

Il primo documento certo che menziona la chiesa risale al 1130. Lettere pontificie del 1138 e del 1144 ne precisano la posizione e associano la fondazione ai Cavalieri del Santo Sepolcro di ritorno dalla Palestina. Accanto alla chiesa sorgeva un ospizio per pellegrini, dalla fine dell’XI o dall’inizio del XII secolo. Nel 1312 re Roberto d’Angiò ordinò il restauro del portico; un terremoto danneggiò il campanile nel 1456 e il portico medievale fu demolito nel 1770. La chiesa divenne collegiata nel 1852, parrocchia nel 1908 e basilica minore nel 1951. Il restauro del 1968–72 portò alla luce resti della struttura medievale.