Chiesa dei Greci

Consacrata nel XIV secolo con il nome di Santa Maria de Angelis, la Chiesa dei Greci conserva una vivida testimonianza della comunità greco-ortodossa di Barletta. L’iconostasi a quattro registri, alta circa dieci metri, e un pavimento in maiolica del XVI secolo distinguono questa chiesa nel centro storico.

Perché è importante

La chiesa ricorda le comunità di lingua greca che si stabilirono a Barletta e vi praticarono il culto. Nel XVI secolo un gruppo di Coroni provenienti dal Peloponneso adottò l’edificio e vi celebrò il rito bizantino. I cambiamenti di rito e i periodi di abbandono non ne cancellarono il carattere artistico e devozionale distintivo.

Cosa osservare

Il contrasto tra l’esterno semplice e l’iconostasi lignea dipinta è immediato. La struttura si sviluppa su quattro registri ed è alta circa dieci metri e larga sei. Il registro inferiore comprende le icone di Cristo Pantocratore e della Vergine Odigitria, attribuite a un importante pittore cretese del XVI secolo. Una composizione della Deesis e le porte regali organizzano la struttura. Il pavimento in maiolica cinquecentesca è composto da piastrelle invetriate cotte in botteghe napoletane.

Contesto e storia

La storia documentata della chiesa inizia nel 1398, quando sul sito si trovavano una cappella dedicata a Santa Maria de Angelis e un ospedale annesso per i poveri. Nel XVI secolo rifugiati greci provenienti da Coroni presero possesso dell’edificio e vi stabilirono il culto greco-ortodosso. Dopo la peste del 1656 la chiesa passò al culto cattolico nel 1660; tornò alla comunità greca nel 1789 e cambiò nuovamente gestione nel 1842. In periodi successivi riprese la liturgia ortodossa. Oggi la chiesa fa parte della rete del patrimonio comunale di Barletta.