Loggia Balsamo

Un balcon soutenu par des arcs brisés et neuf corbeaux sculptés fait saillie depuis un palais près de la Piazza Duomo, à Brindisi. Généralement datée du XIVe siècle et associée à l’atelier monétaire angevin, la loggia appartient à la famille Balsamo depuis le début du XIXe siècle.

Pourquoi ce lieu compte

L’architecture domestique médiévale a rarement résisté aux reconstructions ultérieures de Brindisi ; la loggia est donc l’un des rares vestiges visibles de la vie civique de la fin du Moyen Âge. Selon les sources municipales, elle faisait partie d’un grand édifice qui aurait pu abriter l’atelier monétaire angevin. Ses corbeaux sculptés forment un ensemble sculptural distinctif dans le Salento.

À observer

Deux arcs brisés reposent sur des pilastres moulurés sous le balcon. Les arcades furent murées par la suite lorsque l’espace fut utilisé comme boutique. Au-dessus, le balcon repose sur neuf corbeaux réunis par de petits arcs ; chaque corbeau porte quatre figures sculptées, notamment des têtes grotesques, des animaux fantastiques et des bustes humains. Leur signification précise demeure incertaine.

Contexte et histoire

La loggia est généralement datée du XIVe siècle, à l’époque de la domination angevine. Des historiens locaux l’ont associée à l’atelier monétaire en s’appuyant sur un document de 1565 qui désigne le bâtiment comme « Sedile della Zecca », siège de la Monnaie. Quelle que fût sa fonction d’origine, elle appartenait à un complexe plus vaste près du Duomo. La famille Balsamo acquit la propriété par étapes au début du XIXe siècle, donnant à la loggia son nom actuel.