Tempio di San Giovanni al Sepolcro

L’église circulaire San Giovanni al Sepolcro de Brindisi est une rotonde du XIIe siècle associée aux chanoines du Saint-Sépulcre. Son plan rappelle l’Anastasis de Jérusalem. Des colonnes romaines, des fragments de fresques médiévales et un sol de maison romaine visible sous le pavement réunissent différentes strates de l’histoire de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

La rotonde témoigne des liens de Brindisi avec l’époque des croisades et de son rôle de port adriatique. La présence des chanoines du Saint-Sépulcre à Brindisi est attestée vers 1126, et des documents pontificaux à partir de 1128 confirment qu’ils possédaient l’église. Son plan circulaire appartient à un groupe plus vaste d’églises inspirées de l’Anastasis, la rotonde construite autour du tombeau du Christ à Jérusalem. La domus romaine sous le pavement ajoute une strate antérieure à l’histoire médiévale de l’église.

À observer

Huit colonnes de marbre cipolin et de granite soutiennent le déambulatoire intérieur ; plusieurs furent remployées d’édifices romains. Le portail repose sur des lions sculptés et présente des chapiteaux ornés d’animaux et de reliefs. Des fragments de fresques des XIIIe et XIVe siècles, notamment des saints et une Descente de croix, subsistent à l’intérieur. Une ouverture circulaire dans le pavement révèle une partie de la domus romaine située en dessous.

Contexte et histoire

La tradition locale associe la fondation au retour de Bohémond de la première croisade, même si l’édifice est généralement daté du début du XIIe siècle. La description municipale le présente comme une réplique fidèle de l’Anastasis. En 1489, après la suppression de l’ordre du Saint-Sépulcre par le pape Innocent VIII, ses biens passèrent aux Hospitaliers, les chevaliers de San Giovanni, donnant à l’église son nom actuel.

Un séisme en 1761 fit s’effondrer la toiture et détruisit une grande partie des peintures. Une restauration au milieu du XIXe siècle stabilisa la rotonde. De 1850 à 1955, le bâtiment abrita le musée civique de Brindisi ; des fouilles ultérieures révélèrent le sol de la domus romaine sous l’église.