Chiesa di San Matteo

San Matteo se dresse près de la Porta San Biagio, à Lecce ; sa façade avance dans sa partie basse et se creuse dans sa partie haute. Commandée pour le Tiers-Ordre franciscain sous l’épiscopat de Luigi Pappacoda, l’église fut construite entre 1667 et 1700, associant formes du baroque romain et sculpture dans la pierre de Lecce.

Pourquoi ce lieu compte

Son niveau inférieur convexe et son ordre supérieur concave distinguent l’église dans l’architecture baroque de Lecce. Conçue par Giovanni Andrea Larducci, elle associe l’influence du baroque romain à la tradition locale de la pierre sculptée. Construite à l’emplacement d’un édifice antérieur pour le Tiers-Ordre franciscain, elle devint une paroisse en 1812.

À observer

La partie basse de la façade avance, ornée de motifs en écailles et en pointes de diamant, tandis que le niveau supérieur recule. L’emblème franciscain au-dessus du portail montre les bras croisés du Christ et de saint François. À l’intérieur, la nef pseudo-elliptique compte neuf chapelles ; à l’extérieur de leurs niches se dressent douze statues de pierre des apôtres, réalisées par Placido Buffelli.

Le maître-autel est attribué à Giuseppe Cino et encadre une statue en bois de saint Matthieu sculptée en 1691 par Gaetano Patalano. Un autre autel conserve un fragment de fresque d’environ 1400 représentant la Vierge allaitante, associé à l’ancienne église Santa Maria della Luce. L’orgue, construit en 1735 par Carlo Sanarica pour Santa Croce, fut installé dans la cathédrale avant d’être transféré à San Matteo après 1910.

Contexte et histoire

Le Tiers-Ordre franciscain établit ici un couvent autour d’une chapelle du XVe siècle dédiée à saint Matthieu. L’évêque Luigi Pappacoda commanda l’église actuelle, dont la construction commença en 1667 et s’acheva en 1700. La communauté du couvent partit en 1812, lorsque l’église devint paroissiale et que les anciens locaux conventuels furent affectés à l’enseignement. La dédicace conserve également le titre de Santa Maria della Luce, dont l’église démolie est évoquée par le fragment de fresque préservé.