Mulino di San Rocco

À l’extrémité sud de Manta, là où l’ancienne route de Saluces se dirige vers Verzuolo, un petit moulin à eau conserve sa roue, ses vannes et son canal d’amenée, encore lisibles après quatre siècles d’activité. Le moulin de San Rocco est un monument à l’économie agricole de la ville, bâtiment privé dont les mécanismes restent visibles depuis la rue.

Pourquoi ce lieu compte

Les installations de l’époque de l’agriculture communautaire sont rares dans les collines de la province de Coni ; celles dont les parties fonctionnelles sont encore lisibles le sont plus encore. L’itinéraire patrimonial municipal décrit le moulin comme préservé par la famille propriétaire, jusque dans ses mécanismes, en mémoire de la civilisation paysanne. Des documents attestent son activité dès le début du XVIIe siècle et des mentions de « molendina » sur le même canal remontent aux années 1480. Le moulin complète le portrait du paysage historique de Manta, qui était aussi un monde de droits sur l’eau, de céréales et de travail partagé. L’une de ses machines est encore en place.

À observer

Du côté de l’eau, on voit les mécanismes : la roue extérieure, la structure en bois dite balconera et les vannes, ou saracinesche, qui régulaient l’écoulement depuis le canal d’amenée, une branche de la bealera del corso. Selon l’histoire municipale, ces trois éléments restent reconnaissables. Le bâtiment est compact et domestique plutôt que monumental, point essentiel : un moulin de quartier installé à portée de voix de ses clients. À la sortie sud de la vieille ville, il se trouve sur l’ancienne route pédémontane qui reliait Saluces et Verzuolo, voie de passage pour le commerce et la production céréalière locale. Le moulin est situé dans le bourg de San Rocco.

Contexte et histoire

La continuité documentaire de l’activité du moulin est remarquable. Des documents de 1613 et 1634 mentionnent « un mulino a due ruote da grano giranti », c’est-à-dire un moulin à grain à deux roues. Des références à des « molendina » sur la bealera del corso remontent aux années 1480. Dans le relevé officiel du 23 juin 1715, le moulin de Manta figure parmi les possessions féodales de Michele Antonio di Saluzzo ; le cadastre piémontais de 1791 le situe à son emplacement actuel, double confirmation de la propriété des comtes de Saluces et de la stabilité exceptionnelle de l’installation. Après le milieu du XIXe siècle, le moulin passa à d’autres propriétaires qui le dotèrent de trois palmenti, postes de mouture encore réservés aux céréales. Le site fut reconnu publiquement lorsqu’il entra dans l’inventaire des « Luoghi del Cuore » du FAI ; il y fut ensuite remis en avant par des votes publics durant les années 2010 et 2020.