Forte di Fenestrelle (Forte di Fenestrelle/Fortezza di Fenestrelle)

Disposto lungo un crinale sopra la valle del Chisone, il Forte di Fenestrelle è più una catena di opere fortificate che una singola fortezza: sale fino a 1.800 metri. I lavori, avviati per i Savoia nel 1728, terminarono solo nel 1850. Il complesso controllava l’antica via d’invasione verso Torino.

Perché è importante

I custodi di Fenestrelle descrivono il monumento come la più grande fortezza alpina d’Europa. Le dimensioni sono notevoli: le opere si estendono per oltre tre chilometri lungo il crinale, occupano circa 1.350.000 metri quadrati di versante e superano un dislivello di circa 600 metri tra la prima e l’ultima struttura. Non si tratta di un solo forte, ma di otto opere difensive distinte, dai grandi edifici del Forte San Carlo alla piccola Ridotta Santa Barbara, ciascuna con un ruolo nella difesa sabauda della valle del Chisone. Dal 1990 un’associazione di volontari restaura il complesso settore per settore, preservandone le massicce strutture difensive.

Cosa osservare

Il Forte San Carlo è il cuore del complesso: la piazza d’armi è circondata dagli alloggi degli ufficiali, dalle caserme e dalla chiesa del forte. Due scale collegano la catena delle opere. La Scala Coperta è una galleria murata di quattromila gradini, lunga oltre due chilometri, che permette di salire senza interruzioni al riparo; la Scala Reale, all’aperto, conta tremila gradini disposti sul tetto della galleria. Più in alto il terreno si restringe tra bastioni e postazioni di osservazione, come la Garitta del Diavolo, a 1.400 metri sul Forte Tre Denti. Il percorso termina al Forte delle Valli, vicino ai 1.800 metri, da cui la guarnigione sorvegliava le testate della valle. La Strada dei Cannoni è una via d’artiglieria che attraversa i boschi di pino.

Contesto e storia

Nell’autunno del 1727 l’ingegnere militare Ignazio Bertola presentò al re Vittorio Amedeo II un progetto di dimensioni straordinarie: una muraglia fortificata per sbarrare la valle del Chisone alle invasioni. I lavori iniziarono nella primavera del 1728 sotto la direzione dello stesso Bertola, affiancato dall’ingegnere Varino de la Marche, e proseguirono per oltre un secolo. Nei periodi più intensi furono impiegati più di quattromila lavoratori; l’ultimo cantiere chiuse soltanto nel 1850. La fortezza mantenne la funzione militare, ma fu usata anche come carcere di Stato. Tra i detenuti illustri vi fu il cardinale Bartolomeo Pacca, segretario di Stato di Pio VII. Alla fine del 1860 vi furono rinchiusi per circa un mese 1.190 soldati dell’esercito borbonico sconfitto, prima del loro ingresso nel nuovo esercito italiano. Dopo la Seconda guerra mondiale il complesso fu abbandonato dai militari e invaso dalla vegetazione; nel 1990 i volontari di Progetto San Carlo iniziarono a liberarlo e restaurarlo in collaborazione con il Demanio e la Soprintendenza.