Cattedrali Sotterranee di Canelli

Sotto la città collinare di Canelli si estende una città sotterranea: chilometri di gallerie e corridoi voltati scavati nel tufo tra il XVI e il XIX secolo, dove le grandi case produttrici di spumante italiano affinano le bottiglie nel silenzio e nella frescura costante della roccia. Le «cattedrali sotterranee» sono cantine operative e il cuore del paesaggio vitivinicolo UNESCO del Piemonte.

Perché è importante

Le cattedrali sotterranee di Canelli sono un patrimonio industriale nel senso più concreto: non un museo della produzione, ma luoghi produttivi tuttora attivi, usati come furono concepiti. Scavate a mano nel tufo tenero della collina tra il XVI e il XIX secolo, offrono al vino condizioni difficili da ottenere in una cantina di superficie: buio completo, silenzio e isolamento termico naturale del terreno antico, che mantengono temperatura e umidità entro gli intervalli richiesti dalle bottiglie prodotte con il metodo classico. Qui lo spumante italiano trovò una delle sue culle industriali. Il progetto di candidatura nato a Canelli contribuì all’iscrizione UNESCO del 2014 dei Paesaggi vitivinicoli del Piemonte: Langhe-Roero e Monferrato, cinquantesimo sito italiano del Patrimonio mondiale, con la componente denominata «Canelli e Asti Spumante». Quattro case storiche — Bosca, Contratto, Coppo e Gancia — conservano parti delle gallerie sotterranee.

Cosa osservare

Le sezioni sotterranee delle storiche case vinicole documentano aspetti diversi del patrimonio di cantina di Canelli. Le gallerie di Coppo si estendono per oltre 5.000 metri quadrati e raggiungono i 40 metri di profondità; dimensioni e volte conferiscono loro un carattere simile a quello di una cattedrale. Le sale di Bosca ospitano installazioni artistiche. Contratto e Gancia conservano attrezzature per la produzione dello spumante, tra cui presse, tini, sistemi di filtrazione e pupitres per la presa di spuma e la rotazione delle bottiglie. Il tufo calcareo isola le gallerie e mantiene temperature fresche e un’umidità adatta all’affinamento in bottiglia.

Contesto e storia

I primi ambienti sotterranei di Canelli erano semplici cantine di deposito; gli scavi si estesero dove il tufo tenero lo consentiva. Dalla seconda metà dell’Ottocento, con la crescita dell’industria dello spumante nata in città e la sua trasformazione in attività d’esportazione, furono scavati chilometri di gallerie sotto la collina, in alcuni punti fino a trenta metri e oltre. Gancia, Contratto, Bosca e Coppo contribuirono a fare di Canelli un centro dello spumante italiano prodotto con metodo classico. La candidatura sviluppata a Canelli contribuì all’iscrizione UNESCO del 2014 dei Paesaggi vitivinicoli del Piemonte, che comprende le cattedrali sotterranee come componente del patrimonio industriale.