Cattedrali Sotterranee di Canelli

Sous la ville perchée de Canelli s’étend une cité souterraine : des kilomètres de tunnels et de galeries voûtées creusés dans le tuf entre le XVIe et le XIXe siècle. Les grandes maisons italiennes de vins effervescents y font vieillir leurs bouteilles dans le silence et la fraîcheur constante de la terre. Ces « cathédrales souterraines » sont des caves en activité et forment le cœur du paysage viticole du Piémont inscrit par l’UNESCO.

Pourquoi ce lieu compte

Les cathédrales souterraines de Canelli constituent un patrimoine industriel au sens propre : il ne s’agit pas d’un musée de la production, mais de la production elle-même, qui fonctionne toujours comme prévu. Creusées à la main dans le tuf tendre de la colline entre le XVIe et le XIXe siècle, les galeries offrent au vin ce qu’aucune cave en surface ne peut assurer : obscurité totale, silence et isolation thermique naturelle de la terre ancienne, maintenant température et humidité dans la fourchette étroite qu’exige la méthode classique. C’est ici que le vin effervescent italien a trouvé son berceau industriel. Le projet de candidature élaboré à Canelli a contribué à l’inscription en 2014 du « Paysage viticole du Piémont : Langhe, Roero et Monferrato », cinquantième site italien inscrit au patrimoine mondial, notamment grâce à l’élément « Canelli et Asti Spumante ». Quatre maisons historiques — Bosca, Contratto, Coppo et Gancia — conservent des parties des galeries souterraines.

À remarquer

Les espaces souterrains des maisons historiques témoignent chacun d’un aspect distinct du patrimoine des caves de Canelli. Les galeries de Coppo couvrent plus de 5 000 mètres carrés et descendent jusqu’à quarante mètres de profondeur ; leur ampleur et leurs voûtes donnent aux caves leur allure de cathédrale. Les salles de Bosca accueillent des installations artistiques. Contratto et Gancia conservent les équipements de production du vin effervescent, notamment des pressoirs, des cuves, des systèmes de filtration et des pupitres de remuage. Le tuf calcaire isole les galeries et maintient une fraîcheur et une humidité propices au vieillissement des bouteilles.

Contexte et histoire

Les premières salles souterraines de Canelli étaient de simples caves de stockage ; les creusements se sont étendus partout où le tuf tendre le permettait. À partir de la seconde moitié du XIXe siècle, avec l’essor de l’industrie du vin effervescent fondée dans la ville et son développement à l’export, des kilomètres de galeries ont été creusés sous la colline, parfois jusqu’à trente mètres de profondeur ou davantage. Gancia, Contratto, Bosca et Coppo ont contribué à faire de Canelli un centre du vin effervescent italien élaboré selon la méthode classique. La candidature élaborée à Canelli a contribué à l’inscription du Paysage viticole du Piémont par l’UNESCO en 2014, qui inclut les cathédrales souterraines au titre du patrimoine industriel.