Castello di Cereseto

Sur la crête la plus élevée du Monferrato Casalese, le Castello di Cereseto ressemble à une forteresse médiévale — hautes tours, briques rouge sombre, murs crénelés — mais son histoire appartient au XXe siècle. Reconstruit en style néogothique sur des fondations médiévales et transformé par le mécène Riccardo Gualino, il a été surnommé la reine des châteaux du Monferrato.

Pourquoi ce lieu compte

Le château de Cereseto joue délibérément avec les apparences. Sa silhouette — ses nombreuses tours qui s’élèvent jusqu’à un grand donjon, la couleur profonde de ses briques, ses rangées de fenêtres — évoque le Moyen Âge, et l’édifice repose effectivement sur les anciennes fondations d’une fortification médiévale. Mais son aspect actuel date du début du XXe siècle, lorsque l’entrepreneur et collectionneur d’art Riccardo Gualino a transformé le site en résidence artistique et prestigieuse, dans le goût néogothique alors en vogue auprès des élites européennes. Le résultat est l’un des châteaux les plus saisissants, et certainement les plus inattendus, du Monferrato Casalese : une apparition de conte de fées au-dessus des vergers de cerisiers et des vignobles, à quelques kilomètres de Casale Monferrato et en vue des collines du Sacro Monte di Crea. Le château est à la fois un monument à l’imaginaire médiéval de son époque et un témoignage de la culture du mécénat qui a remodelé les résidences de campagne du Monferrato.

À remarquer

Le château couronne le village sur une crête. Ses tours irrégulières et ses briques rouge sombre donnent à cette résidence néogothique du début du XXe siècle une silhouette pittoresque. Les briques sombres et les salles décorées d’œuvres d’art témoignent du programme néogothique et des activités de collection de Gualino. La bibliothèque municipale occupe aujourd’hui le château, donnant un usage civique à cette résidence patricienne.

Contexte et histoire

Une fortification surveille Cereseto depuis le Moyen Âge. Vers 990, le village est attesté sous des noms tels que Cirisidum et Cerexeti, probablement liés aux cerisiers de ses collines ; il se trouvait alors sur les terres frontalières des marches du Monferrato. La forteresse médiévale a fini par être remplacée et, à l’époque moderne, le site accueillait une ancienne résidence. La transformation en château actuel a eu lieu au début du XXe siècle sous l’impulsion de Riccardo Gualino, entrepreneur né à Biella, mécène et collectionneur, dont la fortune a également marqué Turin. Gualino a reconstruit et remanié le complexe dans un style néogothique rigoureux, l’a rempli d’œuvres d’art et y a accueilli un cercle d’artistes et d’interprètes. Dans les années précédant la Première Guerre mondiale, le château a été le théâtre de saisons mondaines remarquées. Les décennies suivantes ont été plus calmes et parfois difficiles, et le bâtiment a connu de longues périodes d’utilisation limitée. Le château reste un élément important du patrimoine culturel du Monferrato.