Circuito degli Infernot del Monferrato

Nei borghi del Monferrato Casalese è disseminato un itinerario sotterraneo diverso da qualsiasi strada del vino in Italia: gli infernot, camere chiuse scavate a mano nell’arenaria, dove il vino riposa da oltre un secolo. Il circuito collega gli ambienti accessibili di una dozzina di borghi all’interno di un paesaggio riconosciuto Patrimonio mondiale UNESCO.

Perché è importante

Nel giugno 2014 gli infernot del Monferrato sono entrati nella Lista del Patrimonio mondiale UNESCO come una delle sei componenti del sito «Paesaggi vitivinicoli del Piemonte: Langhe-Roero e Monferrato». Il circuito permette di visitare luoghi legati a questo riconoscimento. Ogni infernot è una piccola opera d’ingegneria contadina, realizzata senza formazione tecnica: una camera scavata nella pietra da cantoni tipica di queste colline, di solito sotto o accanto a una cascina, priva di luce e correnti d’aria, con temperatura e umidità quasi costanti nel corso dell’anno. Il percorso documenta questo patrimonio rurale diffuso nel Monferrato Casalese orientale, settentrionale e centrale; molti ambienti restano cantine private.

Cosa osservare

Gli infernot variano per forma e storia locale. Nel Casalese orientale, Camagna Monferrato conserva l’Infernot Provera e la Rocca di Camagna, scoperta nel 2017 e trasformata in un piccolo museo. A Fubine sono censiti più di cinquanta infernot, tra cui l’Infernot degli Angeli; a Vignale Monferrato la camera Callori è condivisa con una colonia di pipistrelli, segno del carattere ecologico di questi spazi. Il gruppo settentrionale comprende Grazzano Badoglio, Ottiglio, Ozzano Monferrato, Ponzano Monferrato e Sala Monferrato. Intorno a Cella Monte, il gruppo centrale comprende l’infernot dell’ecomuseo e Villa Guazzo Candiani a Olivola, tra gli esempi di maggiori dimensioni. In ciascuno si possono cercare segni degli utensili, nicchie scolpite per le bottiglie e graffiti datati; la maggior parte degli ambienti superstiti fu scavata durante il boom degli anni Ottanta e Novanta dell’Ottocento.

Contesto e storia

Gli infernot sono il risultato di una geologia specifica. La pietra da cantoni, un’arenaria marnosa tenera formatasi quando il Monferrato era coperto dal mare, poteva essere tagliata con utensili manuali e restava stabile una volta esposta. Permetteva così ai contadini di scavare stanze sotto casa senza conoscenze ingegneristiche. Dalla metà dell’Ottocento, con la diffusione del vino in bottiglia come prodotto commerciale, le famiglie iniziarono a scavare queste camere per conservarlo e farlo maturare. In genere sono ambienti singoli di cinque-nove metri quadrati; gli esempi più grandiosi comprendono più camere collegate da cunicoli, spesso rifinite con nicchie e decorazioni scolpite. Un censimento sistematico condotto nei primi anni Duemila con l’Ecomuseo della Pietra da Cantoni catalogò la rete e contribuì alla candidatura UNESCO. Il circuito si fonda sull’accordo tra proprietari, borghi ed ecomuseo per documentare alcuni infernot selezionati, mentre altri continuano a essere usati come cantine.