Circuito degli Infernot del Monferrato

Dispersé dans les villages du Monferrato Casalese, un itinéraire souterrain unique en Italie relie les infernot : des chambres fermées, creusées à la main dans le grès, où le vin repose depuis plus d’un siècle. Le circuit relie les chambres accessibles à la visite dans une douzaine de villages, au cœur d’un paysage inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Pourquoi ce lieu compte

En juin 2014, les infernot du Monferrato ont été inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO comme l’un des six éléments du site « Paysage viticole du Piémont : Langhe, Roero et Monferrato ». Le circuit permet de découvrir cette reconnaissance sur le terrain. Chaque infernot est une petite prouesse technique réalisée par des agriculteurs sans formation spécialisée : une chambre creusée dans la pietra da cantoni, grès typique de ces collines, généralement sous une ferme ou à côté de celle-ci. À l’abri de la lumière et des courants d’air, elle conserve une température et une humidité presque constantes tout au long de l’année. Le circuit documente ce patrimoine rural dispersé dans les secteurs oriental, septentrional et central du Monferrato Casalese, même si de nombreuses chambres restent des caves privées.

À remarquer

Les infernot varient par leur forme et leur histoire locale. Dans le secteur oriental du Casalese, Camagna Monferrato conserve l’Infernot Provera et la Rocca di Camagna, découverte en 2017 puis transformée en petit musée. Fubine en compte plus de cinquante, dont l’Infernot degli Angeli. À Vignale Monferrato, la chambre Callori est partagée avec une colonie de chauves-souris, signe du caractère écologique de ces espaces. Le groupe septentrional comprend Grazzano Badoglio, Ottiglio, Ozzano Monferrato, Ponzano Monferrato et Sala Monferrato. Autour de Cella Monte, le groupe central inclut l’infernot de l’écomusée et la Villa Guazzo Candiani d’Olivola, parmi les plus grands exemples. Dans chaque chambre, observez les marques d’outils, les niches taillées pour les bouteilles et les graffitis datés ; la plupart des chambres conservées datent du grand mouvement de creusement des années 1880 et 1890.

Contexte et histoire

Les infernot sont nés d’une géologie particulière. La pietra da cantoni — un grès marneux tendre déposé lorsque la mer recouvrait le Monferrato — se laissait tailler avec des outils à main, mais restait solide une fois mise à nu. Les paysans pouvaient ainsi creuser des pièces sous leurs maisons sans connaissances d’ingénierie. À partir du milieu du XIXe siècle, avec l’essor du vin en bouteille comme produit commercial, les familles ont creusé ces chambres pour le faire vieillir. La plupart sont des pièces uniques de cinq à neuf mètres carrés ; les exemples les plus importants comprennent plusieurs chambres reliées par des tunnels, souvent ornées de niches et de décors sculptés. Au début des années 2000, un inventaire systématique mené avec l’Ecomuseo della Pietra da Cantoni a recensé le réseau et soutenu la candidature à l’UNESCO. Le circuit repose sur un accord entre propriétaires, villages et écomusée pour documenter certains infernot, tandis que d’autres restent des caves en activité.