Sacro Monte di Crea

Su una collina boscosa sopra Serralunga di Crea si sviluppa uno dei nove Sacri Monti di Piemonte e Lombardia iscritti dall’UNESCO: un ripido percorso tra cappelle, gruppi scultorei a grandezza naturale e scene affrescate che raccontano la vita della Vergine. Intorno sorgono un santuario di pellegrinaggio molto più antico, cinque romitori e una riserva naturale protetta, non lontano da Casale Monferrato.

Perché è importante

L’intero percorso devozionale di Crea è dedicato all’Assunzione della Vergine. Il colle vanta una doppia tutela: ricade in una riserva naturale regionale e fa parte dei Sacri Monti di Piemonte e Lombardia, sito seriale iscritto nella Lista del Patrimonio mondiale UNESCO nel 2003. Il Sacro Monte fu fondato nel 1589 dal priore lateranense Costantino Massino sul modello di Varallo e fu ideato perché i pellegrini potessero ripercorrere la vita di Maria da una cappella all’altra. Ne risulta un insieme raro anche tra i Sacri Monti italiani: scenografie rinascimentali e barocche, un santuario che attirava pellegrini già dall’XI secolo e i boschi collinari del Monferrato si intrecciano lungo lo stesso crinale.

Cosa osservare

Il percorso devozionale comprende 23 cappelle e cinque romitori. Il gruppo scultoreo della Cappella del Paradiso, la cappella numero 23, fu realizzato tra il 1604 e il 1612 e riunisce opere legate alle cerchie del Moncalvo, dei Prestinari e della famiglia de Wespin. La cappella 16 ospita statue di Leonardo Bistolfi. Le cappelle si affacciano sulle colline del Monferrato verso Casale e la pianura del Po, integrando le scene devozionali nel paesaggio boschivo.

Contesto e storia

Il pellegrinaggio al Santuario della Madonna Assunta precede il percorso delle cappelle; la devozione sul colle è documentata dall’XI secolo. Costantino Massino fondò il Sacro Monte nel 1589 e la prima fase dei lavori proseguì fino a circa il 1657. Tra il 1796 e il 1801 le truppe rivoluzionarie francesi danneggiarono cappelle, statue e affreschi. Intorno al 1820 i frati francescani avviarono i restauri; una campagna sistematica seguì dal 1885 fino agli anni Venti del Novecento. Nel 2003 l’UNESCO iscrisse i Sacri Monti di Piemonte e Lombardia, riconoscendone l’integrazione tra architettura e paesaggio.