Sacro Monte di Crea

Sur une colline boisée au-dessus de Serralunga di Crea, l’un des neuf Sacri Monti du Piémont et de la Lombardie inscrits par l’UNESCO se déploie le long d’un sentier escarpé ponctué de chapelles, de groupes sculptés grandeur nature et de scènes peintes à fresque retraçant la vie de la Vierge. À proximité de Casale Monferrato, l’ensemble comprend aussi un sanctuaire de pèlerinage beaucoup plus ancien, cinq ermitages et une réserve naturelle protégée.

Pourquoi ce lieu compte

Le parcours de dévotion de Crea est entièrement consacré à l’Assomption de la Vierge. La colline bénéficie d’une double distinction : elle se trouve dans une réserve naturelle régionale et fait partie des « Sacri Monti du Piémont et de la Lombardie », bien sériel inscrit par l’UNESCO sur la Liste du patrimoine mondial en 2003. Fondé en 1589 par le prieur du Latran Costantino Massino sur le modèle de Varallo, le Sacro Monte a été conçu pour permettre aux pèlerins de suivre, de chapelle en chapelle, l’histoire de la vie de Marie. Il en résulte un ensemble rare, même parmi les monts sacrés d’Italie : une scénographie de la Renaissance et du baroque, un sanctuaire qui attirait déjà les pèlerins au XIe siècle et des bois des collines du Monferrato réunis sur une même crête.

À remarquer

Le parcours comprend 23 chapelles et cinq ermitages. Le groupe sculpté de la Cappella del Paradiso, la chapelle 23, a été réalisé entre 1604 et 1612 et réunit des œuvres associées aux cercles de Moncalvo, des Prestinari et de la famille de Wespin. La chapelle 16 abrite des statues de Leonardo Bistolfi. Les chapelles encadrent des vues sur les collines du Monferrato vers Casale et la plaine du Pô, intégrant les scènes de dévotion au paysage boisé.

Contexte et histoire

Le pèlerinage au sanctuaire de la Madonna Assunta est antérieur au parcours des chapelles : une dévotion sur la colline est attestée dès le XIe siècle. Costantino Massino a fondé le Sacro Monte en 1589 et sa première phase de construction s’est poursuivie jusqu’aux environs de 1657. Entre 1796 et 1801, les troupes révolutionnaires françaises ont endommagé des chapelles, des statues et des fresques. Les frères franciscains ont entrepris des restaurations vers 1820, suivies d’une campagne systématique de 1885 jusque dans les années 1920. En 2003, l’UNESCO a inscrit les Sacri Monti du Piémont et de la Lombardie, reconnaissant l’intégration de leur architecture dans le paysage.