Santuario dei Piloni (Montà)

Nella frazione boscosa di Laione, ai margini di Montà, il Santuario dei Piloni riunisce tradizioni religiose diverse su un unico pendio. Una chiesa tardoromanica sorge su un luogo legato a Diana, mentre una successione di cappelle della Via Crucis conduce al Santo Sepolcro e al suo gruppo scultoreo seicentesco.

Perché è importante

Il santuario concentra in un unico complesso devozionale diversi aspetti della storia religiosa del Roero. Il luogo, chiamato Valdiana o «Vallis Dianae», sarebbe stato consacrato in epoca pagana a Diana, dea della caccia, prima di diventare un luogo di culto cristiano in epoca romana. La chiesa dei Santi Giacomo e Filippo minore è documentata per la prima volta nel XV secolo, ma la sua struttura è più antica: le pareti laterali conservano tracce di decorazioni in mattoni del XIII secolo e nella muratura della facciata tardoromanica sono inseriti due volti in marmo di epoca romana, riutilizzati come spolia. Intorno alla chiesa si sviluppa quella che l’Ecomuseo delle Rocche del Roero definisce la più piccola Via Sacra del Piemonte: una Via Crucis con cappelle, complesso insieme storico-artistico e devozionale.

Cosa osservare

Due volti in marmo inseriti nella facciata sono spolia romani, più antichi della chiesa che li circonda. All’interno e lungo le pareti sopravvivono ornamenti in mattoni del XIII secolo. Tredici cappelle della Via Crucis, ricostruite nel 1897 a pianta esagonale sul tracciato dei piloni documentati dal 1774, custodiscono gruppi scultorei con scene della Passione. Il percorso termina alla Grotta dell’Agonia e al Santo Sepolcro, dove un gruppo seicentesco raffigura il Compianto sul Cristo morto. Castagni, pini silvestri e margini di vigneto compongono la vegetazione circostante, tipica delle Rocche del Roero.

Contesto e storia

La successione dei culti — da Diana al culto romano, poi alla chiesa parrocchiale medievale e infine al percorso devozionale barocco — riflette lo sviluppo tipico dei santuari rurali piemontesi: un luogo rispettato non veniva abbandonato, ma consacrato a un culto diverso. Il percorso delle cappelle prese forma nella seconda metà del XVIII secolo; i primi piloni, cioè pilastri in muratura o cappelle che segnavano le tappe della Via Crucis, sono documentati dal 1774. Nel 1897 furono ricostruiti nella forma esagonale attuale. Il Santo Sepolcro con il gruppo del Compianto completa uno schema noto nei grandi Sacri Monti del Piemonte e della Lombardia, qui concentrato su un pendio raccolto. Il santuario è ancora legato al Sentiero Religioso, ai pellegrinaggi e alla storia devozionale locale.