Riserva Naturale Speciale della Val Sarmassa

La Réserve naturelle spéciale de Val Sarmassa protège des vallées boisées, des ruisseaux, des prairies et des lisières de vignobles au sud du Tanaro, dans l’Astigiano. Son paysage comprend des dépôts pliocènes fossilifères et des lieux associés à l’écrivain Davide Lajolo ainsi qu’à l’histoire rurale locale.

Pourquoi ce lieu compte

La réserve est le pendant botanique et paisible des hauts lieux viticoles des Langhe. Établie comme réserve naturelle spéciale par la Regione Piemonte en juin 1993, elle protège des bois qui auraient pu être urbanisés. Dans les années 1970, des promoteurs y projetaient un complexe hôtelier ; plus tard, d’autres propositions ont envisagé une décharge. L’écrivain Davide Lajolo, né à Vinchio en 1912, a dénoncé ces projets et publié son appel « Salviamo la Val Sarmassa » dans La Stampa le 5 avril 1987, lançant une campagne publique à laquelle la coopérative viticole locale a apporté un soutien décisif. La zone appartient au bassin pliocène d’Asti : ses affleurements d’argile et de sable renferment des coquilles fossiles, des restes de mammifères marins, des coraux et des crabes datant de l’époque où ces terres étaient sous une mer chaude.

À remarquer

Les milieux naturels de la réserve vont des bois et des ruisseaux de vallée aux lisières ouvertes des vignobles. Les argiles et les sables fossilifères conservent des traces du passé marin pliocène de la région. Le paysage comprend aussi le casotto di Ulisse, abri rural associé à Davide Lajolo, le chêne séculaire appelé La Ru, la chapelle de Santa Petronilla et le lieu-dit Tre Vescovi (« les trois évêques »). Ces traces naturelles et culturelles s’inscrivent dans un paysage façonné depuis longtemps par la viticulture.

Contexte et histoire

La tradition locale associe le nom de Valle della Morte à une bataille du Xe siècle, mais ce récit est légendaire. Dans les années 1970, des projets d’aménagement ont menacé la vallée. L’appel de Davide Lajolo, publié en 1987 sous le titre « Salviamo la Val Sarmassa », a contribué à déclencher une campagne publique à laquelle la coopérative viticole locale a participé. La Regione Piemonte a créé la réserve naturelle spéciale en juin 1993 ; elle est aujourd’hui gérée par l’Ente di gestione del Parco Paleontologico Astigiano. Le lieu-dit Tre Vescovi rappelle le point de rencontre des diocèses d’Asti, d’Acqui et d’Alessandria.