Monumento ai Caduti (Fante crociato)

In den öffentlichen Gärten von Casale Monferrato steht das Gefallenendenkmal des einheimischen Bildhauers Leonardo Bistolfi. Im Zentrum drückt ein von Schlamm bedeckter Infanterist sein Bajonett wie ein Kreuz an die Brust – der „Fante crociato“. Daneben schreitet die „Primavera Italica“ der Zukunft entgegen. König Viktor Emanuel III. weihte das Denkmal 1928 ein.

Bedeutung

Casale verlor im Ersten Weltkrieg eine ganze Generation. Das von der Stadt errichtete Denkmal wurde zum bedeutenden Monument ihrer öffentlichen Gärten und wird im nationalen Katalog als Allegorie des Vaterlands beschrieben. Bistolfi, 1859 in Casale geboren und führender italienischer Symbolist, arbeitete jahrelang daran. Die Figur des Infanteristen sei ihm, so schrieb er, plötzlich und beinahe visionär eingefallen: Eines Nachts habe er den Soldaten vor sich gesehen und geglaubt, Gott habe seine Hände geführt. Das Ergebnis unterscheidet sich von vielen Kriegsdenkmälern: Statt Triumph zeigt es verwandeltes Leid. Das Bajonett wird als Kreuz dargestellt; die Gesamtkomposition ist in eine marmorne Exedra mit Versen Gabriele D’Annunzios am Fries eingebunden. Da Bistolfi aus Casale stammte, schließt sich ein lokaler Kreis: Derselbe Bildhauer, dessen Gipsabgüsse die städtische Gipsoteca füllen, entwarf das Denkmal, an dem seine Mitbürger täglich vorbeigehen.

Besondere Merkmale

Die halbkreisförmige Plattform misst etwa zehneinhalb Meter im Durchmesser und steht auf einem Sockel. Die marmorne Exedra wird von vier Karyatiden in Gestalt geflügelter Siegesfiguren getragen. Auf dem Fries darüber steht eine Inschrift D’Annunzios, die den „neuen italischen Frühling“ beschwört. Auf der obersten Stufe steht der „Fante crociato“: ein nach vorn geneigter Infanterist im übergroßen Mantel, das Bajonett an der Brust. Sein Gesicht soll Trauer und verwandelten Heldenmut ausdrücken; die Bronzefigur ist etwa zwei Meter hoch. Links auf der unteren Stufe bewegt sich eine zweite Bronzefigur nach außen: Eine leicht bekleidete Frau mit Blumen, „Primavera Italica“ genannt, steigt von der Plattform herab und löst sich aus der Gruppe. Sie steht für die Wiedergeburt des Landes und antwortet auf das Opfer des Soldaten. Die beiden Figuren begegnen einander nicht; gemeinsam inszenieren sie Erinnerung und Erneuerung.

Geschichte und Hintergrund

Nach 1918 entwarf Bistolfi zahlreiche Kriegsdenkmäler. Für Casale wählte er jedoch einen anderen Ansatz: Er entschied sich für die Ruhe der öffentlichen Gärten statt eines belebten Platzes und nannte das Monument einen Altar, zu dem man sich, in seinen Worten, „auf frommer Wallfahrt“ begeben solle. Den Infanteristen beschrieb er als vom Schlamm und Leid der Schützengräben gezeichnet; das Bajonett halte er wie ein Kreuz und nicht wie ein Schwert an die Brust. Das Denkmal wurde in den öffentlichen Gärten errichtet und am 26. Mai 1928 im Beisein König Viktor Emanuels III. eingeweiht. Im selben Jahr vollendete Bistolfi bedeutende Denkmäler für Carducci in Bologna und Garibaldi in Savona. Das Monument verbindet Bronze, weißen Marmor und Stein.