Piazza Castello

Piazza Castello, che prende il nome dal castello dei Paleologi ai suoi margini, riunisce il teatro cittadino e il quartiere della cattedrale nel centro civico di Casale Monferrato.

Perché è importante

Il castello, il Teatro Municipale, il Duomo e la chiesa di Santa Caterina si affacciano su Piazza Castello, descritta dal Comune come il cuore della città. La loro vicinanza riflette la storia artistica e civica casalese: una fortezza medievale poi destinata a usi culturali, un teatro settecentesco e chiese barocche.

Cosa osservare

Il Castello del Monferrato fu avviato nel 1352 da Giovanni II Paleologo per rafforzare le difese cittadine; nel corso dei secoli fu modificato e in seguito restaurato. Oggi la fortezza è adattata a funzioni culturali. Il Teatro Municipale, con pianta a ferro di cavallo e quattro ordini di palchi, fu inaugurato il 26 novembre 1791. Le strade e le facciate intorno alla piazza la collegano alla cattedrale di Sant’Evasio e alla chiesa domenicana di Santa Caterina, la cui facciata curva chiude la prospettiva meridionale.

Contesto e storia

La piazza si sviluppò ai piedi del castello, la cui fondazione nel 1352 trasformò la zona orientale della città in un’area fortificata dei marchesi Paleologi. Con il declino del ruolo militare di Casale, lo spazio assunse una funzione civica: nel 1785 i nobili locali commissionarono un nuovo teatro all’architetto Agostino Vitoli e il Teatro Municipale aprì nel 1791 con un’opera nuova. La sua storia successiva comprende la chiusura durante il periodo napoleonico, il restauro sotto Carlo Alberto, con le Muse dipinte sul soffitto da Angelo Moja e le cariatidi del palco reale scolpite da Abbondio Sangiorgio, il passaggio al Comune con l’Unità d’Italia nel 1861, il declino novecentesco e la riapertura nel 1990. Il castello passò da fortezza a caserma e infine a centro culturale.