Palazzo di Anna d'Alençon

Molte delle facciate più note di Casale Monferrato sono barocche, ma in Via Alessandria la città conserva la memoria della sua corte medievale: il palazzo di Anna d’Alençon, marchesa del Monferrato. Questa residenza della fine del XV secolo racchiude un cortile rinascimentale decorato con gli stemmi dei Paleologi e costituisce una delle testimonianze gotiche più notevoli della città.

Perché è importante

Il palazzo collega Casale alla grande storia dinastica del Monferrato. Anna d’Alençon entrò per matrimonio nella famiglia dei marchesi Paleologi che governavano il marchesato; la residenza a lei associata inserisce la città nella storia dinastica franco-italiana, poiché la sua famiglia era legata alla casa reale di Francia. Dal punto di vista architettonico l’edificio segna il passaggio dal gotico maturo casalese alle forme rinascimentali: le colonne circolari in mattoni e le arcate miste del cortile rendono visibile questa transizione. Poiché gran parte della città fu ricostruita nel Settecento, un palazzo quattrocentesco che conserva il cortile è una testimonianza rara.

Cosa osservare

Il cortile rinascimentale ha un portico con archi acuti e a tutto sesto sostenuti da colonne circolari in mattoni con capitelli cubici. Lungo il perimetro corre un portico che alterna archi acuti e a tutto sesto, sorretti dalle stesse colonne: un motivo caratteristico del Rinascimento dell’Italia settentrionale. Sulle pareti si vedono riquadri araldici dipinti con gli stemmi dei Paleologi e della stessa Anna d’Alençon, una galleria dinastica ad affresco. Si dice che le sale principali conservino soffitti a cassettoni con travi, secondo il gusto nobiliare tardoquattrocentesco. Dalla strada, il palazzo appare come un compatto edificio gotico-rinascimentale, anziché come una dimora barocca di rappresentanza: proprio per questo spicca tra i palazzi cittadini. Appartiene al gruppo dei complessi gotici di Casale, insieme a San Bartolomeo–Baronino.

Contesto e storia

Il palazzo risale alla fine del XV secolo, quando Casale consolidava il proprio ruolo di centro principale del Marchesato del Monferrato. Anna d’Alençon, principessa della famiglia ducale francese d’Alençon, sposò un membro della dinastia Paleologa del Monferrato ed è associata a questa residenza. Nel XVII secolo la proprietà passò alla famiglia Fassi di Balzola, chiudendo la fase dinastica. L’edificio entrò così nella vita privata cittadina, circostanza che ne favorì la conservazione: non fu mai trasformato in una grande dimora barocca e mantenne la struttura quattrocentesca e il cortile dipinto. L’identificazione con Anna d’Alençon si basa sulla tradizione proprietaria e sugli stemmi dipinti sulle pareti.