Palazzo Magnocavalli

Le Palazzo Magnocavalli est un palais que l’on apprécie davantage de l’intérieur que de l’extérieur. Commencé en 1732 sur la Via Mameli, à Casale Monferrato, il réunit un vestibule, une cour à portique et un célèbre escalier sur une parcelle urbaine étroite ; il fait aujourd’hui partie du complexe municipal.

Pourquoi ce lieu compte

Le palais appartient à la génération de mécènes de Casale qui ont remodelé la ville au deuxième quart du XVIIIe siècle. Il a été commandé par Francesco Ottavio Magnocavalli — lui-même architecte et l’un des concepteurs les plus actifs du Monferrato — et réalisé par Giacomo Zanetti, maître d’œuvre né à Lugano dont les ateliers sont également intervenus à Santa Caterina et sur d’autres sites de la ville. Sa particularité tient à la solution adoptée pour une parcelle exiguë : un escalier monumental qui s’enroule autour de deux colonnes et produit un effet majestueux dans un espace si étroit que cette prouesse est encore mentionnée dans les descriptions architecturales de la ville.

À remarquer

Le vestibule, encadré de pilastres, s’ouvre sur la cour. L’escalier s’enroule autour de deux colonnes ; éclairé par les fenêtres de la cage d’escalier et orné de stucs, il est surmonté d’une voûte peinte à fresque attribuée à Bartolomeo Rusca. À son pied se trouve une statue en bois datée de 1737, réalisée par Gerolamo Lurasco, dit il Grisone. Le portail de pierre pourrait être attribué à Benedetto Alfieri, qui travaillait à Casale vers 1736, tandis que la balustrade du balcon est l’œuvre de la famille Pelagatta, marbriers de Viggiù. Une aile occidentale, ajoutée dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, ferme un côté de la cour et complète le plan quadrilatère.

Contexte et histoire

Les Magnocavalli comptaient parmi les principales familles de Casale. Francesco Ottavio Magnocavalli (né à Casale en 1707) a profondément marqué la ville comme mécène et concepteur d’églises et de palais, à Casale et dans tout le Monferrato. La construction de sa résidence, commencée en 1732, a installé le chantier de Zanetti sur la Via Mameli, dans le secteur où se trouvent aussi les palais Treville et San Giorgio. La municipalité a ensuite acquis le bâtiment et l’a relié, au niveau du premier étage, au Palazzo San Giorgio voisin, qui abrite l’hôtel de ville. Le palais est généralement présenté aux côtés des autres résidences du Settecento de la ville. Sa parenté stylistique avec les œuvres de Benedetto Alfieri a conduit certaines descriptions à lui attribuer le projet ; toutefois, l’exécution documentée est celle de Zanetti. Le lien avec Alfieri doit donc être considéré comme une hypothèse concernant le portail, et non comme une attribution générale établie.