Chiesa di Santa Caterina

An der Piazza Castello, zwischen der Festung der Paläologen und dem Theater aus dem 18. Jahrhundert, steht eine der elegantesten Barockkirchen des Piemonts. Offiziell ist sie Santa Maria delle Grazie geweiht, bekannt ist sie jedoch als Santa Caterina. Giovanni Battista Scapitta entwarf den geschwungenen Bau mit zwei verbundenen Räumen. 1726 wurde die Kirche geweiht; ihre Innenräume sind reich mit Fresken geschmückt.

Bedeutung

Santa Caterina ist ein ungewöhnlich anspruchsvolles Beispiel barocker Architektur in einer Provinzhauptstadt. Die heutige Kirche entstand innerhalb eines Dominikanerinnenklosters, dessen Gemeinschaft bis 1471 zurückreicht. Das Haus hatte Markgräfin Anna d’Alençon selbst der Gemeinschaft überlassen. Der Bau dokumentiert damit, wie die Regeln der Klausur während der Gegenreformation die Architektur prägten: Ein innerer Saal war den Nonnen vorbehalten, ein weiterer dem Publikum zugänglich. Die ältere kunsthistorische Überlieferung schreibt den Entwurf Giovanni Battista Scapitta zu, der 1653 in Moncalvo geboren wurde. Die elliptische Kuppel und die sowohl im Grundriss als auch im Aufriss geschwungene Fassade haben der Kirche einen Platz unter den Meisterwerken des piemontesischen Barocks verschafft. Die laufende Restaurierung unterstreicht ihre Bedeutung für das religiöse und architektonische Erbe Casale Monferratos.

Besondere Merkmale

Das Gebäude umfasst zwei miteinander verbundene Säle. Der innere, 1715 fertiggestellte Raum diente den Nonnen als privater Chor und war direkt mit ihrem Kloster im Palazzo Trevisio verbunden. Der äußere Saal zur Piazza Castello wurde 1726 von Bischof Radicati geweiht. Die Fassade wölbt sich sowohl im Grundriss als auch im Aufriss; darüber erhebt sich die elliptische Trommel der Kuppel – ein Kennzeichen von Scapittas Stil. Giovanni Carlo Aliberti malte bis zum Gesims Heilige und Allegorien der Tugenden. Benaschi und Vittore gestalteten Trommel und Kuppel. Auf dem polychromen Hochaltar steht die 1780 ausgeführte Assunta von Giovan Battista Bernero. Gitter und Durchgänge bewahren die ursprüngliche Trennung zwischen dem Klausurchor der Nonnen und dem öffentlichen Kirchensaal.

Geschichte und Hintergrund

Die tertiäre Dominikanerinnengemeinschaft Santa Caterina wurde 1471 unter Markgraf Guglielmo VIII. von der verwitweten Adligen Pometa de’ Buzzelini und den Schwestern Ruffina und Nicoletta de’ Salmazzi gegründet. Am 6. Juli 1528 schenkte Markgräfin Anna d’Alençon, die das Markgrafentum für ihren minderjährigen Sohn Bonifacio regierte, den Nonnen einen Markgrafenpalast im Cantone Montarone. Im Erdgeschoss richtete man im 16. Jahrhundert eine erste Kirche ein. Im 17. Jahrhundert wuchs die Gemeinschaft und benötigte mehr Raum. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts entstand daraufhin die Kirche mit zwei Sälen: Der innere Raum innerhalb der Klausur war 1715 fertig, der öffentliche Saal an der Piazza Castello wurde anlässlich des Bischofsbesuchs 1726 geweiht. Die ältere Kunstgeschichte schreibt den Entwurf Giovanni Battista Scapitta aus Moncalvo zu; bauliche Arbeiten des Maurermeisters Donato Zanetti sind dokumentiert. Die Kirche gehört zum Collegio Convitto Municipale Trevisio und wird heute vom Verein La Fabbrica di Santa Caterina ETS betreut.