Castello del Monferrato (Castello dei Paleologi)

Il castello in mattoni di Casale Monferrato nacque come sede dei marchesi Paleologi e in seguito entrò a far parte della vita civica della città. La pianta esagonale, le torri angolari e il fossato asciutto conservano la forma di una fortezza medievale.

Perché è importante

Il castello fu una base del potere dei Paleologi, la dinastia che governò il Marchesato del Monferrato, e in seguito una roccaforte dei Gonzaga. La posizione centrale e le torri superstiti conservano le tracce delle diverse fasi della storia militare cittadina. Oggi il complesso restaurato è utilizzato anche per funzioni civiche e culturali.

Cosa osservare

La pianta esagonale asimmetrica e le torri angolari cilindriche riflettono le esigenze difensive dell’epoca dell’artiglieria. Un rilievo in marmo sopra il portone principale reca gli stemmi degli Aleramici, dei Paleologi e dei Gonzaga. I passaggi sotterranei settecenteschi conservano elementi delle difese precedenti; le aree restaurate comprendono il primo cortile, una cappella e le casematte nelle torri.

Contesto e storia

La costruzione del castello attuale fu avviata a metà del XIV secolo dal marchese Giovanni II Paleologo e risultava sostanzialmente completata nel 1357, rafforzando difese già esistenti. Durante l’occupazione viscontea la fortezza fu adattata alle armi da fuoco; nel XV secolo Guglielmo VIII e Bonifacio V la ampliarono, aggiungendo un secondo cortile, mentre Casale divenne capitale stabile del marchesato e, dal 1474, città. Dopo la morte dell’ultimo marchese Paleologo e la definizione della successione con la pace di Cateau-Cambrésis del 1559, il marchesato passò ai Gonzaga di Mantova. Il castello perse la funzione di corte e fu nuovamente fortificato: furono rinforzati fianchi e torri e aggiunti rivellini, uno per ciascun lato. Attraversò l’epoca degli assedi e fu integrato nel sistema fortificato di Casale nell’Ottocento, quando si profilava la guerra con l’Austria. Dal 1856 i rivellini furono progressivamente demoliti per aprire la città. Le demolizioni parziali ottocentesche e i restauri successivi hanno dato forma al monumento visitabile di oggi, sede di mostre ed eventi e dell’enoteca regionale.