Castello del Monferrato (Castello dei Paleologi)

Le château de briques de Casale Monferrato fut d’abord la résidence des marquis Paléologues, avant de s’intégrer à la vie civique de la ville. Son plan hexagonal, ses tours d’angle et ses douves sèches conservent la forme d’une forteresse médiévale.

Pourquoi ce lieu compte

Le château fut un centre de pouvoir des Paléologues, dynastie qui régna sur le marquisat de Monferrato, puis une place forte des Gonzague. Sa position centrale et les tours qui subsistent témoignent des différentes étapes de l’histoire militaire de la ville. Restauré, le complexe accueille également des activités civiques et culturelles.

À remarquer

Le plan hexagonal asymétrique et les tours d’angle rondes reflètent le rôle défensif du château à l’époque de l’artillerie. Un relief en marbre au-dessus de la porte principale porte les armoiries des maisons Aleramo, Paléologues et Gonzague. Des passages souterrains du XVIIIe siècle conservent des éléments défensifs plus anciens ; les zones restaurées comprennent la première cour, une chapelle et les casemates des tours.

Contexte et histoire

La construction du château actuel a commencé au milieu du XIVe siècle sous le marquis Giovanni II Paleologo et était pour l’essentiel achevée en 1357, renforçant des défenses déjà existantes. Pendant l’occupation des Visconti, la forteresse a été adaptée aux armes à feu. Au XVe siècle, Guglielmo VIII et Bonifacio V l’ont agrandie et lui ont ajouté une seconde cour, alors que Casale devenait la capitale permanente du marquisat puis, en 1474, une ville. Après la mort du dernier marquis Paléologue et le règlement de la succession par la paix du Cateau-Cambrésis de 1559, le marquisat est passé aux Gonzague de Mantoue. Le château a perdu sa fonction de résidence de cour et a été remilitarisé : flancs et tours ont été renforcés, et des ravelins ont été ajoutés devant chacune de ses faces. Il a résisté à l’époque des sièges, puis a été intégré au système de fortifications de Casale au XIXe siècle, alors qu’une guerre avec l’Autriche semblait imminente. À partir de 1856, les ravelins ont été progressivement démantelés afin de désenclaver la ville. La démolition partielle du XIXe siècle et les restaurations ultérieures ont donné naissance au monument aujourd’hui accessible, qui accueille des expositions, des événements et la cave régionale.