Palazzo Vescovile

Gegenüber der Kathedrale von Acqui Terme erhebt sich der Palast, von dem aus die Bischöfe die Diözese seit mehr als fünf Jahrhunderten verwalten. Der 1450 begonnene und unter Bischof Tommaso de Regibus vollendete Palazzo Vescovile vereint Fresken, alte Meisterwerke und eine Galerie mit Bischofsporträts. Er ist eine der kontinuierlich genutzten Residenzen des Monferrato.

Bedeutung

Der Bischofspalast ist der stille monumentale Anker der Piazza Duomo, auf der sich die religiöse Geschichte Acqui Termes bündelt. Das städtische Tourismusportal zeichnet die Baugeschichte detailliert nach: Als Bischof Enrico Scarampi 1383 die Burg von Bistagno den Markgrafen von Montferrat überließ, hinterließ er 364 Dukaten für einen Bischofssitz in der Stadt. Das Grundstück wurde 1429 aus Häusern zusammengesetzt, die dem Domkapitel abgekauft worden waren. Erst 1450 wurden die Fundamente gelegt. Der dreigeschossige Kern entstand zwischen 1460 und 1476 unter Tommaso de Regibus über einem weitläufigen Keller mit Tonnengewölben. Die Anlage wuchs in den folgenden zwei Jahrhunderten weiter: Ein rückwärtiger Flügel wurde 1592 fertiggestellt, und 1602 war ein Gästehaus mit Portikus im Bau. Im Inneren, so berichtet das Portal, lohnen sich die Suche und der Besuch: eine Diözesankarte als Fresko aus den frühen 1570er-Jahren, ein Gemälde der Heiligen Carlo Borromeo und Cristina von Moncalvo, ein bei modernen Restaurierungen freigelegtes Kreuzigungsfresko und die 1762 eingerichtete große Galerie mit Bischofsporträts.

Besondere Merkmale

Der Palast lässt sich zuerst vom Platz aus lesen: Seine Fassade schließt die Piazza vor der Kathedrale als durchgehende Gebäudefront ab. Das Gästehaus mit Portikus von 1602 kennzeichnet den Flügel, in dem auswärtige Prälaten untergebracht waren. Zwei bemalte Altarfrontfragmente aus Albenga von etwa 1440, die das Portal im Zusammenhang mit dem Gästehaus erwähnt, deuten auf die Mobilität der Kunst des Quattrocento hin. Im Inneren sind laut der offiziellen Seite die frühe Diözesankarte als Fresko – ein ungewöhnlich frühes Beispiel institutioneller Kartografie –, Moncalvos „S. Carlo Borromeo e S. Cristina“ aus den 1610er-Jahren und ein kleines Cavalier d’Arpino zugeschriebenes Bild hervorzuheben. Im Salone delle effigi vescovili, der 1762 unter Bischof Carlo Giuseppe Capra eingerichteten Porträtgalerie, begegnet man der Geschichte der Diözese von Angesicht zu Angesicht. Im Palast befindet sich außerdem das Diözesanmuseum, das den Zugang zu diesem Erbe vermittelt.

Geschichte und Hintergrund

Die komplexe Entstehung des Palasts spiegelt die Politik einer Diözese im Grenzgebiet wider. Die mittelalterlichen Bischöfe von Acqui residierten auf der Burg von Bistagno, bis Scarampis Überlassung im Rahmen eines Kommendensystems sie 1383 ihres Sitzes beraubte. Die von ihm hinterlassene Entschädigungssumme leitete eine jahrhundertelange Suche nach einem dauerhaften Stadtsitz ein. Die Häuser des Domkapitels an der Piazza wurden 1429 erworben; der Bau verzögerte sich jedoch bis 1450. Der Hauptbauabschnitt fiel in die 1460er- und 1470er-Jahre, als de Regibus den Palast errichten ließ – eine Zeit, in der italienische Bischöfe im Quattrocento wieder an Bedeutung gewannen und repräsentative Residenzen bezogen. Spätere Bischöfe erweiterten das Gebäude weiter: 1592 kam unter Francesco di S. Giorgio e Biandrate ein rückwärtiger Flügel hinzu; ab 1602 wurde unter Beccio das Gästehaus mit Portikus errichtet; im späten 17. Jahrhundert entstanden Gewölbe, 1750 unter Marucchio eine neue Kapelle und 1762 unter Capra die Porträtgalerie. Restaurierungen im 20. Jahrhundert unter Bischof Livio Maritano legten weitere Schichten frei, darunter das auf dem Portal verzeichnete Kreuzigungsfresko. So dokumentiert das Gebäude fünf Jahrhunderte kontinuierlicher Förderung durch die Bischöfe und ist bis heute neben der Kathedrale der Sitz der Diözese.