Pinacoteca Civica Levis Sismonda

La pinacothèque civique de Racconigi s’articule autour de deux peintres liés à la ville : Giuseppe Augusto Levis, le « peintre du tsar », qui travailla pour Nicolas II, et Carlo Sismonda, expressionniste autodidacte qui fut également compositeur. Installé dans un bâtiment historique du centre ancien, le musée associe leurs rétrospectives à un programme renouvelé d’expositions contemporaines.

Pourquoi ce lieu compte

Peu de villes de six mille habitants peuvent s’enorgueillir d’une collection civique à l’histoire aussi singulière. Le nom de la galerie rend hommage à deux artistes liés à Racconigi par leur naissance ou leur parcours. Giuseppe Augusto Levis (1873–1926), élève de Lorenzo Delleani à l’Accademia Albertina de Turin, s’installa dans le domaine voisin du Cayre, rencontra le tsar Nicolas II et fut invité en Russie en 1913 pour travailler pour l’empereur, d’où son surnom. Carlo Sismonda (1929–2011), né à Racconigi, connut le succès en Allemagne avec des toiles aux rouges et violets intenses, tout en composant parallèlement des symphonies et de la musique de film. La galerie conserve les peintures de Levis issues d’une collection municipale constituée par legs testamentaire et présente une quarantaine d’œuvres de Sismonda. Elle complète naturellement la visite du château royal pour qui souhaite découvrir la voix culturelle propre à la ville.

À remarquer

• Les œuvres de Levis comprennent des paysages piémontais, des scènes de son service pendant la Première Guerre mondiale et des vues des Pays-Bas, de Russie et d’Afrique du Nord.
• Les tableaux de Sismonda abordent les paysages, les portraits, les natures mortes et les sujets religieux. Ils recourent souvent à des rouges, roses et violets saturés, avec des influences de Van Gogh, des Fauves et de l’expressionnisme allemand.
• Le cycle de symphonies de Beethoven composé par Sismonda dans les années 1980 et ses hommages, dans les années 1990, au peintre hambourgeois Fritz Flebbe (1893–1929), qu’il découvrit en 1984, notamment Präludium de 1992.
• La collection est centrée sur les œuvres des deux artistes qui donnent leur nom à la galerie.
• Les expositions temporaires tournantes d’artistes contemporains, qui maintiennent la galerie en activité entre les salles permanentes.

Contexte et histoire

À l’angle de la Via Morosini et de la Piazza Vittorio Emanuele II, un bâtiment historique de la vieille ville abrite la galerie. Le noyau Levis provient d’une collection civique constituée par legs testamentaire. Les œuvres du peintre, né à Chiomonte et installé au domaine du Cayre à partir de 1901, furent transmises à la ville après sa mort à Racconigi en 1926. Il exposa dans le nord de l’Italie de 1903 à 1925 et connut un succès personnel à la Permanente de Milan en 1909. Sismonda, ancien résistant aux côtés de l’aumônier du CLN don Carlo Chiavazza, obtint un diplôme de composition à Milan en 1955 et fut révélé à la critique en Allemagne, où il fut salué par des critiques associés aux Staatsgalerien de Stuttgart et de Brême. Il fut nommé chevalier de la République italienne pour ses mérites artistiques, puis bénéficia de la pension Bacchelli destinée aux artistes distingués. La galerie fut créée à l’initiative de la municipalité de Racconigi avec le soutien de la Regione Piemonte et de la Fondazione CRT ; elle accueille également des expositions d’art contemporain.