Chiesa di San Giovanni Battista

L’église paroissiale principale de Racconigi fut édifiée entre 1719 et 1730 d’après un projet attribué à l’architecte baroque piémontais Francesco Gallo. À l’intérieur, une voûte en trompe-l’œil, un Baptême du Christ lié au peintre de cour Claudio Francesco Beaumont et deux tribunes ornées des armes de Savoie en font le complément incontournable du château royal, situé à quelques rues de là.

Pourquoi ce lieu compte

San Giovanni Battista est le lieu où se rencontrent l’histoire civique et l’histoire de cour de Racconigi. Reconstruite aux frais de la communauté, alors que la ville dépassait les capacités de sa chapelle médiévale, l’église devint la paroisse qui accueillait la maison de Savoie lorsque la cour séjournait à Racconigi. Les deux tribunes portant les armes de Savoie témoignent matériellement de ce lien ; l’une était utilisée par la famille royale pendant la messe. Les travaux firent appel à l’un des principaux architectes religieux de l’État savoyard, Francesco Gallo, de Mondovì, tandis que le décor s’inspira du cercle de Claudio Francesco Beaumont, peintre de cour des prédécesseurs de Carlo Alberto. L’architecture et les œuvres relient ainsi les traditions religieuses de la ville à la culture artistique de la cour.

À remarquer

• La sobre façade de brique, avec un portail portant l’inscription de dédicace et les armoiries de Racconigi.
• La coupole octogonale et le clocher imposant, qui donnent à l’édifice une austère solennité.
• La voûte peinte à fresque en 1759 en trompe-l’œil par Pietro Antonio Pozzo, Giuseppe Dallamano et Francesco Antonio Cuniberti, artiste de Racconigi mort en 1757 après une chute de l’échafaudage.
• Le maître-autel conçu par Gallo en marbre polychrome avec des ornements en bronze, autour d’un Baptême du Christ attribué à Claudio Francesco Beaumont.
• Les fonts baptismaux de 1473, provenant de l’atelier Zabreri de San Damiano di Macra et conservés de l’édifice médiéval qui précédait l’église.
• La chapelle du Crucifix, réalisée sous le patronage du comte Pochettino di Serravalle, avec un crucifix de Stefano Maria Clemente dans un médaillon peint à fresque par Pozzo et des statues de la Vierge des Douleurs et de saint Jean l’Évangéliste par Carlo Giuseppe Plura. Au-delà de la chapelle se trouvent une statue du prieur Giuseppe Maria Cambiano di Ruffia, grand promoteur du projet, par Giovanni Battista Bernero, ainsi que le buste en marbre et la plaque en hommage au mécène Giò Angelo Spada.

Contexte et histoire

L’église occupe l’emplacement d’une chapelle plus ancienne dédiée à saint Jean-Baptiste, probablement fondée vers 1320–1330 dans le district pléban de Cavallermaggiore. Au début du XVIIIe siècle, l’essor de la ville rendit nécessaire un édifice plus vaste ; l’ancienne chapelle fut démolie en 1719. La nouvelle église, construite entre 1719 et 1730, fut confiée à Francesco Gallo, avec l’aide des maîtres bâtisseurs Alessandro Chiarino et Luigi Quadrupane. Son financement provenait en grande partie des habitants, avec le prieur Cambiano di Ruffia et le noble Giò Angelo Spada parmi les principaux mécènes ; Spada est honoré à l’intérieur par un buste en marbre et une plaque. L’intérieur forme une vaste salle unique au plan de croix latine inversée, dont le chœur est séparé de la nef par une balustrade et un arc en marbre. Le chœur voisin abrite également une petite galerie d’art sacré consacrée au peintre Carlo Sismonda, né à Racconigi.