Castello Reale di Racconigi

Il Castello Reale di Racconigi è la residenza piemontese che trasformò una fortezza medievale in una dimora sabauda di rappresentanza, stratificata dagli interventi di Guarini, Borra, Melano e Palagi. Iscritto nel 1997, con le Residenze Sabaude, nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, conserva camere reali, sale di rappresentanza e cucine ottocentesche che documentano la vita quotidiana della corte.

Perché è importante

La maggior parte dei palazzi sabaudi si trova attorno a Torino; Racconigi, nella campagna cuneese, ha un carattere diverso anche per la sua posizione. Fu la residenza prediletta del ramo Savoia-Carignano e, dal 1831, di re Carlo Alberto, che la considerava una vera casa, non soltanto uno sfondo cerimoniale. Vi si intrecciano anche le vicende degli ultimi due re d’Italia: all’inizio del Novecento Vittorio Emanuele III ne fece la residenza estiva e Umberto II vi tornò regolarmente fino alla Seconda guerra mondiale. Dal 1997 il castello fa parte del sito seriale UNESCO “Residenze della Casa Savoia” ed è oggi gestito nell’ambito del sistema museale nazionale piemontese. La sua architettura unisce la rappresentanza reale all’intimità di una residenza familiare.

Cosa osservare

• Le due facciate a contrasto: il fronte nord di Guarino Guarini, rivolto verso il parco e realizzato nell’ambito della trasformazione iniziata dopo il 1676, e il monumentale ingresso neoclassico a sud, aggiunto alla metà del Settecento da Giovanni Battista Borra.
• Le sale di Ercole e di Diana, con cicli di stucchi che celebrano le virtù dei principi e delle principesse di Casa Savoia.
• Gli interni eclettici di Pelagio Palagi per Carlo Alberto, con motivi etruschi, greci e romani ispirati agli scavi di Pompei ed Ercolano, accanto alla persistente moda delle cineserie.
• Le cucine ottocentesche e le camere da letto e guardaroba reali, che documentano la vita quotidiana del palazzo.
• Le due ali laterali di Ernesto Melano, aggiunte dal 1832 negli anni successivi all’ascesa al trono di Carlo Alberto.

Contesto e storia

Il complesso nacque come fortezza medievale e dalla metà del Seicento, dopo il passaggio al ramo cadetto Savoia-Carignano, fu usato per il tempo libero e la caccia. Il principe Emanuele Filiberto affidò i lavori a Guarini, che trasformò la vecchia struttura in quella che i contemporanei descrissero come una moderna residenza di delizia. Alla metà del Settecento Borra completò la campagna con la facciata d’ingresso meridionale e le sale di Ercole e Diana. Quando nel 1831 Carlo Alberto di Savoia-Carignano divenne re di Sardegna, Racconigi si trasformò in residenza reale a tutti gli effetti: l’architetto reale Ernesto Melano aggiunse le ali laterali, Palagi reinterpretò gli interni e Xavier Kurten ridisegnò il parco in stile romantico all’inglese. Dopo che nel 1871 Roma divenne capitale del Regno d’Italia, le visite reali diminuirono; Vittorio Emanuele III rilanciò poi il castello come residenza estiva, modernizzandone le tecnologie e la decorazione. Lo Stato italiano acquistò la residenza nel 1980.