Castello Reale di Racconigi

Le château royal de Racconigi est la résidence piémontaise qui transforma une forteresse médiévale en résidence de prestige des Savoie, remaniée par Guarini, Borra, Melano et Palagi. Inscrit avec les Résidences de Savoie sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1997, il conserve chambres royales, salles d’apparat et cuisines du XIXe siècle, qui documentent la vie quotidienne de la cour.

Pourquoi ce lieu compte

La plupart des palais des Savoie se regroupent autour de Turin ; Racconigi se trouve à l’écart, dans la campagne de la province de Cuneo, et cette distance a façonné son caractère. C’était la résidence préférée de la branche Savoie-Carignano et, à partir de 1831, du roi Carlo Alberto, qui la considérait comme une véritable maison plutôt que comme un simple décor cérémoniel. Le château fut aussi le lieu privilégié des liens familiaux des deux derniers rois d’Italie : au début du XXe siècle, Vittorio Emanuele III en fit sa résidence d’été, et Umberto II y revint régulièrement jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Depuis 1997, le château fait partie du site sériel de l’UNESCO « Residenze della Casa Savoia » et relève aujourd’hui du système muséal national du Piémont. Son architecture associe représentation royale et intimité d’une demeure familiale.

À remarquer

• Les deux façades contrastées : au nord, celle de Guarino Guarini, ouverte sur le parc et issue de la transformation commencée après 1676 ; au sud, l’entrée néoclassique monumentale ajoutée au milieu du XVIIIe siècle par Giovanni Battista Borra.
• Les salles d’Hercule et de Diane, dont les cycles de stucs célèbrent les vertus des princes et princesses de Savoie.
• Les intérieurs éclectiques conçus par Pelagio Palagi pour Carlo Alberto : motifs étrusques, grecs et romains inspirés des fouilles de Pompéi et d’Herculanum, auxquels s’ajoute le goût persistant pour la chinoiserie.
• Les cuisines du XIXe siècle, les chambres royales et les salles de toilette qui documentent la vie quotidienne du palais.
• Les deux ailes latérales d’Ernesto Melano, ajoutées à partir de 1832, dans les années qui suivirent l’accession de Carlo Alberto au trône.

Contexte et histoire

L’édifice fut d’abord une forteresse médiévale, utilisée pour les loisirs et la chasse à partir du milieu du XVIIe siècle, lorsqu’elle passa à la branche cadette des Savoie-Carignano. Le prince Emanuele Filiberto confia les travaux à Guarini, qui transforma l’ancienne structure en une résidence de plaisance moderne, selon les contemporains. Au milieu du XVIIIe siècle, Borra acheva la campagne avec la façade sud et les salles d’Hercule et de Diane. Lorsque Carlo Alberto de Savoie-Carignano devint roi de Sardaigne en 1831, Racconigi devint une véritable résidence royale : l’architecte royal Ernesto Melano ajouta les ailes latérales, Palagi réinterpréta les intérieurs et Xavier Kurten transforma le parc en paysage romantique à l’anglaise. Après que Rome fut devenue capitale du royaume d’Italie en 1871, les visites royales se raréfièrent, jusqu’à ce que Vittorio Emanuele III redonne vie au château comme résidence d’été et en modernise les équipements et le décor. L’État italien acquit la résidence en 1980.