Parco Naturale La Mandria

Derrière un mur que l’on peut longer pendant des heures se cache un royaume de forêt. Fondé en 1978 sur l’ancien domaine de chasse des Savoie, le Parco Naturale La Mandria protège la plus importante portion subsistante de la forêt de plaine qui couvrait autrefois le nord de l’Italie. Il s’étend à l’intérieur d’un mur historique d’environ trente kilomètres, avec des cerfs élaphes et un château royal en son cœur.

Pourquoi ce lieu compte

Le parc est ce qui subsiste du paysage de chasse qui donna à Venaria Reale sa raison d’être ; sa conservation tient presque au hasard de l’intimité royale. Pour protéger le domaine qu’il s’était constitué avec Rosa Vercellana, Vittorio Emanuele II fit enclore plusieurs milliers d’hectares, au milieu du XIXe siècle, derrière un mur d’environ trente kilomètres. Cette enceinte, décrite comme le plus grand parc clos d’Europe après Chambord, préserva l’un des derniers grands fragments de la forêt de plaine qui recouvrait autrefois la vallée du Pô. Créé par une loi régionale en 1978, le parc est devenu le pendant vert de la Reggia baroque ; l’Ente di gestione delle aree protette dei Parchi Reali, l’organisme qui le gère, a son siège à Venaria.

À remarquer

Le mur est le monument : ancienne limite royale du XIXe siècle, il forme aujourd’hui un rempart écologique. À l’intérieur de l’enceinte, le paysage alterne prairies ouvertes et forêt dense de plaine, où vivent des cerfs élaphes en liberté. Le brame automnal, ou bramito, fait partie du cycle naturel du parc. Des loups sont présents dans l’ensemble de l’aire protégée, aux côtés d’écureuils, de hérissons et d’une avifaune riche, que le programme d’observation des oiseaux de l’organisme gestionnaire permet de découvrir. Les cascine, fermes historiques dispersées sur le domaine, témoignent de la vie agricole qui s’y est poursuivie jusqu’au XXe siècle. Le Castello della Mandria se dresse à l’intérieur de l’enceinte comme pièce maîtresse architecturale du domaine.

Contexte et histoire

Bien avant la construction du mur, ces terres appartenaient au système de chasse des Savoie : à partir de la fin du XVIIe siècle, le domaine alimentait les chasses qui donnèrent son nom à Venaria. Au milieu du XIXe siècle, Vittorio Emanuele II fit clôturer le cœur du domaine pour protéger la résidence privée qu’il partageait avec Rosa Vercellana, dite « Bela Rosin », dont le nom perdure dans la toponymie locale. Après la mort du roi, la propriété passa en 1882 aux marquis Medici del Vascello, qui en préservèrent le caractère. Pendant des décennies, le domaine fonctionna comme une petite communauté autonome, avec ses propres églises, écoles et services. En 1976, une partie du domaine fut vendue à la Regione Piemonte ; la loi régionale no 54 du 21 août 1978 créa le parc. Celui-ci s’étend sur plus de 6 500 hectares, à cheval sur six communes, est intégré au réseau Natura 2000 et comprend le château inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.