Chiesa della Natività di Maria Vergine

La chiesa parrocchiale di Venaria Reale sorge nel punto in cui si incontrano la storia della città e quella della reggia. Sviluppata attorno a un nucleo medievale, ricevette una facciata barocca nel 1669. Dopo il crollo della parte centrale nel 1753, Benedetto Alfieri la ricostruì prima della consacrazione nel 1762. Situata in Piazza della SS. Annunziata, è la chiesa della comunità, accanto alla grande cappella di corte all’interno della Reggia.

Perché è importante

È la chiesa della città nata per servire una residenza reale e la sua struttura documenta l’intero arco di quella storia. Un’iscrizione sopra il portale conserva l’atto di fondazione: nel 1662 Carlo Emanuele II fondò la nuova città sotto la protezione della Natività della Vergine, dedicazione che la chiesa mantiene tuttora. La facciata appartiene alla prima fase barocca di Amedeo di Castellamonte, architetto del palazzo e della piazza circostante; il corpo ricostruito dell’edificio testimonia invece i lavori di metà Settecento diretti da Benedetto Alfieri. La chiesa rappresenta l’architettura sacra della comunità, in contrasto con la cappella palatina di corte all’interno della Reggia.

Cosa osservare

La facciata barocca del 1669 e le statue degli Evangelisti del 1678 fanno parte del progetto di Castellamonte per Piazza della SS. Annunziata. Un’iscrizione ricorda la fondazione della città nel 1662. Dopo il crollo della parte centrale nel 1753, Benedetto Alfieri ricostruì l’edificio; la chiesa fu consacrata nel 1762 e dedicata nuovamente a Santa Maria nella sua Natività.

Contesto e storia

Il sito ha origini medievali: qui esisteva una chiesa prima della fondazione della città pianificata. La sua storia documentata comincia però con la fondazione di Venaria Reale accanto alla residenza di caccia di Carlo Emanuele II, avviata insieme a Castellamonte alla fine degli anni Cinquanta del Seicento. La facciata barocca del 1669 appartiene a quella prima fase urbanistica e coincide con la progettazione di Piazza della SS. Annunziata, con i suoi due archi semicircolari e le sculture dei Carlone. La forma della piazza, secondo le intenzioni dei progettisti, richiama il medaglione centrale del Collare dell’Annunziata, il più antico ordine cavalleresco sabaudo. Nel 1753 crollò la parte centrale; l’architetto di corte Benedetto Alfieri, allora impegnato nei lavori della reggia, ricostruì il corpo danneggiato della chiesa, consacrata nel 1762 con la nuova dedicazione a Santa Maria nella sua Natività. Castellamonte aveva progettato anche una chiesa gemella sul lato opposto della piazza: fu completata soltanto la facciata, nel luogo dove oggi sorge l’ospedale. La chiesa superstite è quindi l’unica metà realizzata di un’ambiziosa composizione urbana.