Piazza della SS. Annunziata

Ogni città barocca progettata secondo un piano ha bisogno di una scena e, a Venaria Reale, è Piazza della SS. Annunziata. Amedeo di Castellamonte le diede una forma ellittica che richiama il collare del più antico ordine cavalleresco sabaudo. Due colonne del 1678, con statue dei fratelli Carlone, segnano l’ingresso cerimoniale tra il centro storico e la reggia.

Perché è importante

La piazza è fondamentale per capire Venaria Reale come città progettata, non cresciuta per caso. Nella seconda metà del Seicento Amedeo di Castellamonte, architetto di corte e progettista della Reggia, interruppe con questo ampio spazio ellittico la lunga linea retta della via principale, creando una pausa scenografica prima della vista sul palazzo. La forma ha un valore simbolico: richiama il medaglione centrale del Collare dell’Annunziata, emblema del più prestigioso ordine cavalleresco di Casa Savoia, e annuncia a chi appartiene la città. Oggi la piazza svolge la funzione per cui fu progettata: introduce all’asse della Reggia ed è il centro vivo del borgo antico.

Cosa osservare

Due archi semicircolari si fronteggiano nello spazio, ciascuno con al centro una colonna. Su ogni colonna si trova una figura dell’Annunciazione — la Vergine e l’Angelo si rivolgono l’uno all’altra attraverso la piazza, mettendo in scena l’episodio in scala urbana, una soluzione rara. Le statue, realizzate nel 1678, sono opera di Giuseppe Maria e Giovanni Domenico Carlone, scultori di Lugano. Sulle facciate delle chiese che chiudono gli archi si trovano altre quattro statue degli Evangelisti, scolpite nello stesso anno dai due artisti. Si può osservare anche la chiesa presente e la gemella mancante: Castellamonte aveva previsto un edificio corrispondente sul lato opposto, del quale fu realizzata soltanto la facciata, nel luogo occupato oggi dall’ospedale. L’asse della via principale collega la composizione della piazza alla Reggia.

Contesto e storia

La piazza appartiene alla stessa fase di fondazione del palazzo. Dopo che Carlo Emanuele II avviò la residenza di caccia alla fine degli anni Cinquanta del Seicento, affidandone il progetto a Castellamonte, la nuova città di Venaria si sviluppò lungo la strada che vi conduceva. Un’iscrizione sopra il portale della chiesa parrocchiale ricorda che nel 1662 il duca fondò la città sotto la protezione della Natività della Vergine. Nella seconda metà del Seicento Castellamonte realizzò la piazza come allargamento scenografico della strada principale — in seguito via Carlo Alberto, oggi via Mensa — dividendola in due tratti con assi convergenti verso il palazzo. Le statue dell’Annunciazione e degli Evangelisti scolpite dai fratelli Carlone nel 1678 diedero forma all’apparato scultoreo del complesso. La funzione civica della piazza completa l’architettura cerimoniale della residenza reale.