Chiesa di San Bernardino

La chiesa francescana di San Bernardino a Ivrea fu fondata nel 1455. Al suo interno si conserva il ciclo di affreschi, realizzato alla fine del Quattrocento da Giovanni Martino Spanzotti, sulla vita e la Passione di Cristo, disposto attorno a una Crocifissione monumentale.

Perché è importante

San Bernardino riunisce l’arte devozionale francescana e la successiva storia industriale di Ivrea. Il tramezzo affrescato da Spanzotti, la parete che un tempo separava il coro dei frati dalla navata dei fedeli, è una delle principali opere della pittura rinascimentale in Piemonte. Dopo la fine della funzione religiosa, nel Novecento la famiglia Olivetti e gli enti di tutela contribuirono al suo restauro. La chiesa si trova all’interno del sito UNESCO della città industriale di Ivrea.

Cosa osservare

Il tramezzo presenta venti scene, dall’Annunciazione alla Passione, disposte attorno a una grande Crocifissione centrale. Nei pennacchi superiori, il Giudizio universale e le figure di san Bernardino da Siena, con il trigramma IHS, fanno parte della decorazione. Accanto a loro compaiono santi francescani, santa Caterina d’Alessandria e santa Barbara. Il soffitto ligneo a cassettoni combina parti restaurate e ricostruite.

Contesto e storia

La prima pietra della chiesa e del convento fu posata il 14 settembre 1455 dal vescovo Giovanni di Parella; la chiesa fu consacrata nel 1457. Nel 1465 la navata venne prolungata e furono aggiunti il tramezzo e due cappelle laterali. Dopo l’occupazione militare e le soppressioni napoleoniche, il complesso fu usato come deposito agricolo. Camillo Olivetti acquistò l’area nel 1907. Tra il 1955 e il 1958, con il coinvolgimento dell’azienda di Adriano Olivetti e degli enti di tutela, i lavori di restauro interessarono la chiesa e i suoi affreschi. Il ciclo è generalmente datato al 1488–1495, anche se alcune fonti ne collocano l’inizio qualche anno prima.