Cattedrale di Santa Maria Assunta (Duomo di Ivrea)

Poche cattedrali italiane concentrano tanta storia su una sola collina. Il Duomo di Ivrea sorge sui resti di un tempio romano e di una basilica paleocristiana, conserva l’abside romanica e i campanili della chiesa del vescovo Warmondo e li inserisce in una navata barocca. La cripta e il chiostro meritano una visita senza fretta.

Perché è importante

È la chiesa madre di una diocesi nata qui nel IV o V secolo e le sue fondamenta sono una stratificazione della storia italiana. Scavi condotti durante lavori edilizi nell’Ottocento riportarono alla luce tracce di un tempio romano; entro la fine del IV o l’inizio del V secolo il sito era diventato una basilica cristiana, nello stesso periodo in cui nacque la diocesi di Ivrea. Intorno all’anno Mille il vescovo Warmondo ricostruì la chiesa su vasta scala e gran parte della struttura romanica è ancora visibile. Nei secoli successivi furono aggiunti un tiburio a dodici lati, una ristrutturazione barocca e una facciata neoclassica. Una sola visita attraversa così la Ivrea pagana, la Chiesa delle origini, l’Impero ottoniano e l’epoca dei vescovi sabaudi, facendo della cattedrale uno dei luoghi storici di riferimento del centro antico.

Cosa osservare

Nell’ambulacro, colonne e capitelli della basilica paleocristiana sono ancora inseriti nella parete dell’abside: un riuso architettonico insolito, visibile a occhio nudo. Dell’intervento di Warmondo restano l’abside, i due campanili e la parte più antica della cripta, importanti esempi di architettura romanica del Canavese. Nella cripta si trovano il sarcofago romano di Caio Atecio Valerio, riutilizzato per secoli come custodia delle reliquie di san Besso, affreschi medievali e una Madonna col Bambino del XIII secolo. La cappella di San Savino, costruita negli anni Sessanta del Settecento, custodisce le reliquie del patrono della diocesi sotto una pala di Claudio Beaumont: il santo inginocchiato davanti alla Madonna col Bambino, affiancata dai martiri tebani. Un apparato esplicativo integrato nella cripta aiuta i visitatori a leggere le diverse stratificazioni. Accanto alla chiesa, il chiostro offre lo spazio ombreggiato dei canonici.

Contesto e storia

Le fasi costruttive dell’edificio sono documentate con particolare precisione. Warmondo, vescovo dal 969 circa al primo decennio dell’XI secolo, ampliò la cattedrale e fondò lo scriptorium, i cui manoscritti si conservano ancora nella vicina Biblioteca Capitolare. Nel XII secolo, dopo il terremoto del 1117 ricordato in tutta la regione, la chiesa fu ricostruita con orientamento inverso: il presbiterio fu trasferito a ovest e vennero aggiunti navate laterali, transetto e tiburio. Nel 1516 il vescovo Bonifacio Ferrero commissionò una facciata con portico di gusto bramantesco; alla fine del Settecento il vescovo Ottavio Pocchettini incaricò Giuseppe Martinez di rinnovare gli interni in stile tardo barocco, introducendo lesene alte, capitelli corinzi e la cupola ellittica visibili oggi. La facciata neoclassica attuale, progettata dall’architetto Gaetano Bertolotti su modello palladiano, fu aggiunta nel 1854 insieme a una campata della navata. Nell’edificio il culto è proseguito, in forme diverse, per circa sedici secoli.