Castello di Ivrea

Una fortezza in mattoni con torri cilindriche agli angoli domina la parte alta del centro storico di Ivrea. Tre torri conservano l’altezza originaria, mentre la quarta è mozzata. Costruito per i Savoia alla metà del XIV secolo e poi utilizzato come carcere per oltre duecento anni, il castello riunisce diverse fasi della storia militare, residenziale e penale.

Perché è importante

Il Castello di Ivrea è una delle principali testimonianze superstiti dell’architettura militare medievale sabauda in Piemonte e la sua sagoma domina il centro storico. L’epiteto con cui il poeta Giosuè Carducci definì Ivrea, “la città dalle rosse torri”, si riferisce a questa massa di mattoni e si è poi legato al castello stesso. La storia presenta fasi diverse: fu concepito come affermazione del potere sabaudo nel Canavese, trasformato nel XVIII secolo in carcere, attivo fino al 1970, e infine restituito alla città come luogo di interesse storico. I camminamenti difensivi e il cortile conservano la struttura medievale; gli interni modificati documentano l’epoca carceraria.

Cosa osservare

La pianta quadrangolare racchiude un grande cortile centrale, con torri cilindriche agli angoli; i merli a coda di rondine seguono lo stile sabaudo. Un angolo spicca subito per la torre mozzata: la torre maestra fu distrutta nel 1676 quando un fulmine incendiò la polvere da sparo custodita al suo interno, uccidendo molte persone e danneggiando le case vicine. Non venne mai ricostruita fino all’altezza originaria e oggi è coperta da un tetto conico in lose. All’interno, i decenni di uso carcerario hanno lasciato il segno: i piani furono suddivisi e i soffitti abbassati per ricavare più celle, mentre gli arredi degli ambienti residenziali furono rimossi. Dai camminamenti si osservano i tetti verso il complesso della cattedrale e la valle della Dora Baltea, il panorama strategico che il castello doveva controllare.

Contesto e storia

I lavori iniziarono nel 1358 per volontà di Amedeo VI di Savoia, il Conte Verde, e proseguirono fino agli anni Novanta del Trecento. Il castello sorgeva accanto alle sedi medievali del potere civile e religioso — il Comune, il capitolo vescovile e la cattedrale — formando un unico complesso fortificato sulla sommità della collina. Dal 1750 circa fu utilizzato come carcere fino al 1970: questa funzione svuotò gli interni, ma contribuì a preservare l’involucro esterno. Dopo decenni di abbandono parziale, alla fine del 2017 la proprietà passò dallo Stato al Comune di Ivrea nell’ambito del trasferimento di “federalismo culturale”, rendendo possibile un programma di restauro. Il restauro si concluse con la riapertura del castello nel luglio 2024.