Collegiata di San Gaudenzio

Am höchsten Punkt der Altstadt von Varallo bewahrt die Kollegiatkirche San Gaudenzio hinter einem Portikus mit 28 Bögen ein bedeutendes Altarbild von Gaudenzio Ferrari: ein sechsteiliges Polyptychon, gemalt zwischen 1517 und 1520. Außen zeigt sich die Eleganz des 18. Jahrhunderts, im Inneren treffen mittelalterliche Fundamente und Renaissance-Malerei aufeinander.

Bedeutung

San Gaudenzio ist die Pfarrkirche von Varallo. Ihre Lage verdeutlicht ihren Rang: Das Gebäude bekrönt den felsigen Vorsprung des borgo vecchio. Eine monumentale Treppe führt hinauf; ein langer Arkadenportikus mit 28 Bögen auf schlanken Säulen umgibt die Kirche und prägt ihr Äußeres. In der tiefen Apsis befindet sich das Polyptychon, das Gaudenzio Ferrari zwischen 1517 und 1520 für diesen Ort malte – eines der bedeutenden Werke seiner reifen Schaffensphase. Die Kirche ist auch das geistliche Zuhause der Madonna Incoronata, einer gekrönten Holzstatue von 1633, der die jährliche Prozession von Varallo gewidmet ist. Diese Schutzpatronatsverehrung prägt bis heute den religiösen Festkalender der Stadt.

Besondere Merkmale

Die 28 Bögen auf schlanken Säulen rahmen den Blick über die Dächer zum gegenüberliegenden Sacro Monte. Das Portal der Fassade ist aus Stein gemeißelt. Im Inneren führt ein einziges Kirchenschiff an acht Seitenkapellen vorbei zur tiefen Apsis. Im Presbyterium lohnt es sich, das Polyptychon Tafel für Tafel zu betrachten: Die sechs Tafeln zeigen Madonna mit Kind, die heilige Katharina, den heiligen Josef, den heiligen Petrus, den heiligen Gaudenzio, eine Pietà, den heiligen Markus und Johannes den Täufer. An der rechten Wand hängen zwei Rundbilder der Verkündigung aus seiner Werkstatt. In der dritten Kapelle rechts rahmt ein Marmoraltar von 1720–1723 eine Nische mit der hölzernen Madonna Incoronata von 1633. Carlo Gerolamo und Giuseppe Argenti aus Veggiù schufen den Altar nach einem Entwurf des Architekten Giovanni Battista Morondi aus Varallo. Die Madonna wurde aus Dank für die Rettung vor der Pest in Auftrag gegeben. Am Montag nach Pfingsten tragen die Bruderschaften sie in einer Prozession durch die Straßen. Die Sakristei bewahrt Ausstattungsstücke aus dem 16. bis 19. Jahrhundert und zwei Gemälde von 1702 des niederländischen Malers Giovanni Antonio de Grott.

Geschichte und Hintergrund

Die sakrale Nutzung des Ortes ist alt. Ein Teil des romanischen Glockenturms stammt von der Kirche, die 1248 urkundlich erwähnt wird. Aus dem Vorgängerbau ist außerdem ein Fragment eines Freskos mit der stillenden Madonna aus dem 15. Jahrhundert erhalten. Renovierungen begannen im 16. Jahrhundert, doch die heute sichtbare Kirche entstand im Wesentlichen im 18. Jahrhundert. Ab 1705 betrieb Propst Benedetto Ludovico Giacobini aus Fobello den umfassenden Umbau von Innen- und Außenbereich und verlieh dem Bau seine heutige Einheit. Die darunter verlaufende Via Giacobini trägt bis heute seinen Namen. Der Altar der Brüder Argenti ist Teil dieser langen Bauphase, in der mittelalterliche Reste und Renaissancemalerei in den erneuerten Innenraum aufgenommen wurden.