Lago delle Fate

Au-dessus de Macugnaga, là où le Val Quarazza remonte vers les glaciers et les anciennes mines d’or, une petite étendue d’eau se niche sous les mélèzes et les sapins : le Lago delle Fate, le « lac des fées ». C’est l’un des sites singuliers de la vallée, accessible depuis Isella.

Pourquoi ce lieu compte

Le lac doit son existence en partie à l’intervention humaine : les archives municipales le décrivent comme un petit bassin retenu par un barrage et créé pour la production hydroélectrique. Il s’intègre désormais si bien dans le cadre forestier que la plupart des visiteurs le prennent pour un lac naturel. Son charme tient à la fois à sa couleur et à son histoire. Par temps calme, l’eau sombre reflète les mélèzes et les parois rocheuses au fond de la vallée. Son nom — le lac des fées — vient d’une légende locale : les nuits de pleine lune, dit-on, les fées descendaient danser sur ses rives ; un trésor provenant des anciennes mines d’or, plus haut dans la vallée, serait caché à proximité.

Cette histoire n’est pas qu’un décor. Le Val Quarazza est l’une des vallées secondaires de Macugnaga où l’on extrayait de l’or, et les ruines des installations minières visibles le long du chemin donnent un ancrage réel à la légende. La promenade jusqu’au lac est donc aussi une introduction à deux éléments essentiels de l’histoire de Macugnaga : l’énergie hydraulique et l’or.

À remarquer

• Par temps calme, la surface du lac reflète les mélèzes et les éboulis.
• La ligne du barrage et les rives artificielles révèlent l’origine hydroélectrique du bassin.
• Les anciens puits et chantiers le long du Val Quarazza relient le secteur à l’histoire de l’extraction aurifère de Macugnaga.
• Le torrent Quarazza traverse le paysage forestier.
• Le hameau de Quarazza, plus bas dans la vallée, possède sa propre histoire.

Contexte et histoire

À partir du XIIIe siècle, les colons walser de Macugnaga cultivent la vallée principale, mais les pentes abruptes des vallées secondaires comme le Quarazza sont surtout exploitées pour ce qu’elles recèlent : du minerai aurifère. L’activité minière façonne la haute vallée pendant des siècles. Au XXe siècle, les aménagements hydroélectriques donnent à l’eau une seconde fonction économique. Le petit barrage qui forme le Lago delle Fate appartient à ce chapitre de l’ingénierie alpine : des bassins sont créés pour réguler les débits nécessaires à la production d’énergie, tandis que le paysage alentour est laissé à la régénération.

La municipalité présente le lac comme un élément du paysage naturel de la vallée. La légende des fées dansantes — récit lunaire attaché à un bassin artificiel — illustre comment les communautés alpines superposent leurs histoires aux paysages façonnés par le travail.