Chiesa di San Giovanni Battista (Pestarena)

Pestarena wurde durch den Goldbergbau wohlhabend und dicht besiedelt. Die Kirche San Giovanni Battista erzählt diese Geschichte in Stein. Sie geht auf das 17. Jahrhundert zurück und wurde 1684–1685 erweitert. Im Jahr 1950 wurde sie zur eigenständigen Pfarrei erhoben und damit von der Mutterkirche Santa Maria Assunta in Staffa getrennt – ein Zeichen für die große Bevölkerung des Bergbautals.

Bedeutung

Dies ist die Kirche des Bergbautals; ihre institutionelle Geschichte spiegelt die Entwicklung der Minen wider. Das Tourismusportal Macugnaga-Monterosa verzeichnet die Abfolge: Ursprünge im 17. Jahrhundert, Erweiterung und Restaurierung 1684–1685, Anlage eines Friedhofs neben der Kirche 1789 und Erhebung zur eigenständigen Pfarrei 1950, als die Bergbaubevölkerung anwuchs. Zur Zeit des Kirchenbaus war Pestarena ein wichtiges Bergbauzentrum. Diesen Zusammenhang nennt das offizielle Gemeinderegister und bestätigt zugleich die Datierung ins 17. Jahrhundert. Ein enzyklopädischer Eintrag zum Gebäude ergänzt, dass hier bereits 1582 ein Oratorium stand – ein Hinweis auf religiöses Leben vor dem heutigen Bau. Die Kirche zeigt, wie der Bergbau die religiöse Geografie eines Alpentals prägte.

Besondere Merkmale

Die Architektur ist bewusst schlicht; gerade das ist bezeichnend. Die offizielle Beschreibung stellt ein einfaches, funktionales Gebäude aus lokalem Stein und Holz vor – eine sachliche Lösung für eine Berggemeinde mit begrenzten Mitteln. Zur Anlage gehören ein einschiffiger Raum aus unverputztem Stein, eine Giebelfassade, ein schlanker Glockenturm und eine alte Sonnenuhr, die auf die Mauer gemalt ist. Sie spiegelt den Arbeitsalltag eines von Landwirtschaft und Bergbau geprägten Weilers wider. Im Inneren verzeichnet die Gemeinde einen geschnitzten hölzernen Hochaltar mit Darstellungen des heiligen Johannes des Täufers, dessen Bildsprache auf seine Rolle als Vorläufer Christi verweist, sowie Fresken des 17. Jahrhunderts mit biblischen Szenen und Heiligen. Die Malereien sind schlicht, aber bewusst gestaltet. Der Friedhof von 1789 diente dem gesamten oberen Tal und bewahrt die Erinnerung an Pestarena und seine Bergarbeiterfamilien.

Geschichte und Hintergrund

Pestarena, auf Walserdeutsch In der Mattu, liegt an einem Hang, wo die Goldadern des Monte Rosa der Oberfläche besonders nahe kommen. Die Geschichte des Ortes ist untrennbar mit den Minen verbunden, die dort spätestens seit dem frühen 18. Jahrhundert in großem Umfang betrieben wurden. Bereits 1582 stand hier ein Oratorium. Der enzyklopädische Bericht zum Gebäude datiert seine erste Dokumentation auf den 28. Mai jenes Jahres, in den Akten eines Pastoralbesuchs. Er vermerkt Schäden durch starken Schneefall sowie einen anschließenden Wiederaufbau und eine Erweiterung im Jahr 1649. Die Arbeiten von 1684–1685 gaben dem Gebäude laut diesem Bericht seine heutige Form. Die Erweiterung fiel in eine Phase wachsenden Wohlstands und zunehmender Bevölkerung im Tal. Obwohl Pestarena andere Orte an Einwohnerzahl übertraf, blieb die Kirche der Pfarrei Santa Maria Assunta unterstellt. Erst 1950 wurde sie eigenständig, während die Minen noch in Betrieb waren, wie das Tourismusportal berichtet. Der Friedhof von 1789 diente lange als Begräbnisstätte des oberen Tals. Heute, nachdem die Minen 1961 geschlossen wurden, ist die Kirche das deutlichste Denkmal der Bergbaugemeinde. Sie ergänzt den Besuch der zugänglichen Bergwerksanlagen von Guia am gegenüberliegenden Fuß der Bergkette.