Parrocchiale di Santa Maria Assunta

À Staffa, centre administratif de Macugnaga, l’église paroissiale Santa Maria Assunta — appelée localement Chiesa Nuova — est le principal lieu de culte de la vallée depuis le début du XVIIIe siècle. Son baroque alpin, en pierre et en bois locaux, ses retables dorés, ses toiles baroques et son orgue historique font contrepoint à l’ancienne église médiévale, plus bas dans la vallée.

Pourquoi ce lieu compte

Dans chaque vallée walser, la vie religieuse s’organise autour d’une église paroissiale. À Macugnaga, ce rôle revient à l’édifice actuel au début du XVIIIe siècle : un pré de Staffa est choisi en 1696, les fondations sont posées en 1709 et l’église est solennellement dédiée en 1717, même si le registre municipal date le bâtiment actuel de 1754. La commune qualifie son style de « baroque alpin » : à l’extérieur, une façade sobre de pierre et de bois adaptée à l’économie montagnarde ; à l’intérieur, un programme baroque complet, avec un maître-autel sculpté et doré représentant l’Assomption de la Vierge, des fresques et des peintures retraçant la vie de Marie et du Christ, ainsi qu’un orgue à tuyaux historique encore utilisé lors des offices et des concerts. Les habitants l’appellent traditionnellement Chiesa Nuova, « église nouvelle », un nom qui ne prend son sens qu’en regard de son pendant, l’ancienne Chiesa Vecchia di Santa Maria, plus bas dans la vallée, dont les éléments médiévaux marquent l’endroit où la communauté a prié pendant des siècles.

L’intérieur conserve également la mémoire artistique de la vallée. L’Adoration des Mages, peinte entre 1720 et 1726 par Bartolomeo Jachini, peintre de Macugnaga originaire de Stabioli, fait face à la Nativité achevée en 1747 par le peintre du Val Vigezzo Giuseppe Mattia Borgnis, après la mort de Jachini. Ces toiles du XVIIIe siècle relient l’église paroissiale aux traditions artistiques de la vallée et de ses voisines, durant les mêmes décennies prospères que l’activité des mines d’or.

À remarquer

• Le maître-autel : composition en bois sculpté et doré représentant l’Assomption, avec ses statues. C’est le point central de l’intérieur et le meilleur exemple de la rencontre entre matériaux montagnards et ornementation des grands centres, caractéristique du « baroque alpin ».
• Les fresques et les toiles représentant des scènes mariales et christologiques, le long de la nef.
• L’orgue à tuyaux historique, dont un premier instrument est installé en 1751 avant d’être remplacé par la suite. Encore utilisé aux offices et en concert, il témoigne de la vie musicale de la paroisse.
• L’Adoration des Mages de Bartolomeo Jachini (1720–1726) et la Nativité achevée par Giuseppe Mattia Borgnis en 1747, les grandes toiles qui encadrent le chœur.
• Le clocher élancé en pierre, avec son horloge et ses cloches, construit à partir de 1935 et inauguré en 1937 en mémoire des morts de la Première Guerre mondiale de Macugnaga. C’est un repère vertical du village sur le fond de la paroi du mont Rose. Observez aussi l’extérieur de l’église, en pierre et en bois locaux, qui exprime les matériaux caractéristiques de la vallée walser.

Contexte et histoire

La communauté walser de Macugnaga, traditionnellement établie au XIIIe siècle, prie pendant environ cinq siècles dans l’ancienne église près du Dorf. Deux catastrophes bouleversent cette organisation : l’incendie de 1639, qui ravage une grande partie de l’ancien village, puis la crue de 1640. En 1691, l’évêque de Novare encourage la communauté à trouver un emplacement plus sûr pour son église paroissiale. Le pré de Staffa est choisi en 1696, les fondations sont posées en 1709 et, le 27 juillet 1717, l’église, bien qu’inachevée, est solennellement bénie et dédiée à la Beata Vergine Assunta et à San Giuseppe. Le registre municipal date toutefois le bâtiment actuel de 1754. Dans le style que la commune qualifie de baroque alpin, le vocabulaire baroque des autels, des fresques et des dorures est mis en œuvre par des artisans régionaux, avec de la pierre et du bois locaux. Les travaux se poursuivent tout au long du siècle : installation d’un premier orgue en 1751 ; reconstruction de la grande toiture en bois en 1759 par le maître valsésien Lorenzo Guala, après des dégâts causés par la neige ; balustrades de 1782 attribuées au Valsésien G. B. Gallo. Le clocher actuel en pierre, commencé en 1935 et inauguré le 15 août 1937, est dédié aux Macugnagais morts pendant la Première Guerre mondiale. La paroisse est toujours active.

Le XVIIIe siècle est également une grande époque pour les mines d’or de la vallée. Le décor de l’église appartient aux mêmes décennies prospères : Pietro Antonio Lanti, sculpteur sur bois de Macugnaga surnommé localement le « Michel-Ange des Walser », réalise entre 1720 environ et le milieu du siècle de nombreux éléments sculptés — l’ambon du maître-autel, la chaire, les portes d’entrée, les statues de l’Assunta et de San Giuseppe, ainsi que les confessionnaux. L’église est ainsi aussi un témoignage de l’histoire économique et artistique de la vallée.