Museo della Montagna e del Contrabbando

Dans une ancienne grange de Staffa, le centre administratif de Macugnaga, le Musée de la Montagne et de la Contrebande rassemble la mémoire du travail dans la vallée : outils des premiers guides de montagne, souvenirs d’alpinistes morts sur le mont Rose, vie agricole walser et contrebande par les cols élevés.

Pourquoi ce lieu compte

La plupart des musées alpins racontent la montagne depuis l’extérieur : l’alpiniste conquérant, la carte postale panoramique. Celui-ci la raconte depuis l’intérieur de la vallée. La fiche officielle de la municipalité décrit une collection répartie sur les deux étages d’une grange de la fin du XVIIIe siècle. Au rez-de-chaussée sont exposés l’équipement des premiers guides alpins de Macugnaga et des souvenirs de tragédies sur le mont Rose, notamment des objets liés à la première ascension hivernale de la Punta San Caterina, sommet voisin de la Cima di Jazzi, également appelé Punta S. Caterina en italien. Les murs présentent une curiosité rare : les peintures humoristiques d’Aldo Mazza, journaliste et caricaturiste de la scène satirique italienne, illustrant la campagne d’un soldat italien pour conquérir le mont Rose. Le cycle est accompagné d’un commentaire musical dicté par Arturo Toscanini. À l’étage, la collection s’intéresse à la civilisation walser de Macugnaga et à l’histoire documentaire des hauteurs du mont Rose.

La « contrebande » du titre n’est pas un effet de manche. Jusqu’au XXe siècle avancé, les cols vers la Suisse sont franchis par des contrebandiers autant que par des pèlerins, des mineurs et des guides. Le musée conserve la culture matérielle de cette économie clandestine aux côtés de celle des activités officielles.

À remarquer

• Les outils des guides au rez-de-chaussée : cordes anciennes, pièces de ferronnerie et chaussures montrent à quel point l’équipement des premières générations d’alpinistes était rudimentaire par rapport au matériel moderne.
• Les objets liés aux tragédies : documents et effets associés aux accidents sur le mont Rose, présentés comme des éléments de la mémoire de la vallée plutôt que comme un spectacle.
• Les peintures d’Aldo Mazza : scènes satiriques illustrant la tentative d’un soldat italien d’atteindre le sommet, accompagnées du commentaire musical dicté par Toscanini — rencontre singulière entre alpinisme, satire et musique de concert.
• La grange elle-même. L’édifice de la fin du XVIIIe siècle — soubassement de pierre et galeries de bois — est la plus grande pièce du musée, un exemple typique d’architecture walser au cœur de Staffa.
• Les salles walser à l’étage : objets domestiques et agricoles éclairant la vie de la communauté en montagne.

Contexte et histoire

Staffa devient le centre administratif de Macugnaga, et la grange du musée appartient au tissu agricole du hameau : une grange à foin de la fin du XVIIIe siècle, semblable à celles qui servaient à stocker le fourrage hivernal indispensable à l’élevage walser. Sa conversion en musée ethnographique transforme un bâtiment agricole en archive de métiers en voie de disparition : guidage, contrebande et élevage en haute altitude.

Les collections documentent également la place de Macugnaga dans l’histoire de l’alpinisme. La vallée se trouve au pied de la face est du mont Rose, et ses habitants comptent parmi les premiers guides employés sur le massif. La municipalité associe l’exposition du rez-de-chaussée à la première ascension hivernale de la Punta S. Caterina. Le cycle de Mazza et Toscanini appartient à la fascination culturelle italienne pour le mont Rose au début du XXe siècle, lorsque la montagne est un terrain d’épreuve de l’ambition nationale — racontée ici, de manière inhabituelle, avec l’ironie d’un caricaturiste.