Museo Civico di Palazzo San Francesco (Musei Civici G.G. Galletti)

Le principal musée de Domodossola occupe un ancien couvent franciscain dont l’église date de la fin du XIIIe siècle. Les Musées municipaux Galletti réunissent de l’archéologie, du Néolithique à nos jours, des peintures des écoles du Val Vigezzo, l’histoire du tunnel du Simplon avec sa maquette historique et des salles de sciences naturelles. C’est le portrait d’un territoire frontalier raconté à travers deux siècles de collections.

Pourquoi ce lieu compte

Le Palazzo San Francesco est le siège principal du réseau des Musées municipaux « G. G. Galletti », nommé en hommage au grand bienfaiteur de la ville au XIXe siècle. C’est ici que se conserve la mémoire de l’Ossola. Les collections, délibérément ancrées dans le territoire, documentent une région frontalière façonnée par le corridor du Simplon, les peintres du proche Val Vigezzo et un fort élan de collecte civique aux XIXe et XXe siècles. Le bâtiment ajoute un intérêt architectural à la visite. L’analyse stylistique date l’église attenante de la fin du XIIIe siècle ; elle est consacrée en octobre 1331. Après les suppressions napoléoniennes, le couvent passe à des propriétaires privés, avant d’entrer dans le patrimoine municipal. Les collections racontent la vallée à travers son archéologie, son art sacré, ses peintres et l’histoire du tunnel du Simplon.

À remarquer

Prenez le temps de parcourir la pinacothèque : elle réunit des peintures des écoles du Val Vigezzo, actives de la fin du XVIIe au début du XXe siècle. Constituée à partir de 1877, elle offre aussi un panorama de cette tradition picturale locale singulière. La section archéologique, née d’un don numismatique en 1875, couvre aujourd’hui une période allant du Néolithique à nos jours et retrace l’occupation de la vallée bien avant les premières mentions documentaires de Domodossola. La salle du tunnel du Simplon surprend de nombreux visiteurs : elle documente l’un des grands ouvrages d’ingénierie ferroviaire, reliant Brigue, en Suisse, à Iselle, en Italie, et conserve une maquette historique du projet. Le musée des sciences naturelles, dont le premier ensemble de minéraux et d’échantillons botaniques est exposé dès 1875 — au Palazzo Mellerio, pour l’anecdote —, témoigne des origines de l’institution au XIXe siècle. La section d’art sacré conserve des dizaines d’objets, notamment une bannière de procession, une croix sans décor figuratif et une lanterne, présentés dans le cadre évocateur de l’ancien couvent. Les expositions temporaires prolongent l’interprétation des collections.

Contexte et histoire

Le site porte deux identités dans son nom même. San Francesco était l’église d’un couvent franciscain ; après les suppressions napoléoniennes des maisons religieuses, les bâtiments conventuels sont transformés en résidence privée. D’après l’analyse stylistique, l’église date de la fin du XIIIe siècle et est consacrée en octobre 1331. Elle constitue l’un des témoignages concrets de l’implantation des ordres mendiants dans les vallées alpines. Le musée qui occupe aujourd’hui le complexe doit son existence aux bienfaiteurs de la ville. La fondation caritative de Gian Giacomo Galletti, active au XIXe siècle, acquiert le Palazzo San Francesco en 1884, après avoir acheté le Palazzo Silva deux ans plus tôt. Les collections se développent grâce aux intérêts scientifiques et antiquaires de l’époque : le don numismatique de 1875, l’exposition de sciences naturelles de la même année et le lancement de la pinacothèque en 1877. Le réseau des musées municipaux comprend également le Palazzo Silva, répartissant les collections de la ville entre les deux édifices historiques.