Colle e Castello di Mattarella

Au sud de Domodossola, le relief verdoyant de la colline de Mattarella porte les ruines du château qui contrôlait autrefois la vallée de l’Ossola. Les troupes suisses le démantèlent en 1415. La tour du sommet et une longue portion de rempart subsistent pourtant, offrant de larges vues sur la ville et les montagnes alentour.

Pourquoi ce lieu compte

Domodossola s’est développée à l’ombre de cette colline et, pendant la majeure partie du Moyen Âge, l’équilibre des pouvoirs dans la vallée s’y décidait. Le château qui couronnait la colline, haute de 413 mètres, sert successivement de forteresse aux seigneurs locaux, de siège épiscopal et de poste militaire au duché de Milan avant sa destruction. Les vestiges sont fragmentaires, mais restent lisibles : une imposante tour marque encore le sommet et une longue enceinte suit la crête ; les grandes tours de l’entrée ne subsistent qu’à l’état de traces de fondations. La colline boisée et son panorama expliquent la position stratégique de la forteresse au-dessus de la vallée de l’Ossola et des voies d’accès vers le Simplon. Les pentes accueillent également le Sacro Monte inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, réunissant histoire militaire et histoire sacrée dans un même paysage.

À remarquer

La tour conservée sur la crête est le repère photographique de la colline et la partie la mieux préservée du château. Le long rempart voisin est lui aussi en bon état et donne une idée de l’ampleur de l’enceinte. La colline porte une tradition plus ancienne encore : son nom dériverait d’un ancien sanctuaire païen consacré aux Matrones, divinités maternelles. Selon le récit historique local, une église dédiée à Marie occupe ensuite le site. Depuis le sommet, observez l’étendue du fond de la vallée de l’Ossola, la ville juste en contrebas et les parois montagneuses qui l’encadrent de tous côtés : telle était la raison d’être du château. La tour, le rempart et les traces de fondations témoignent de différents degrés de conservation d’une enceinte fortifiée autrefois bien plus vaste.

Contexte et histoire

L’histoire militaire de la colline remonte à une occupation au VIIe siècle. Le château médiéval prend une importance attestée en 1014, lorsque l’empereur Henri de Saxe le cède à l’Église de Novare. L’évêque de Novare y transfère son palais et sa curie temporelle, faisant de la colline un centre de gouvernement ecclésiastique autant qu’une forteresse. Lorsque l’Ossola passe sous le contrôle des Visconti en 1321, le château revient aux dirigeants milanais et assume principalement une fonction militaire. En 1415, les forces suisses descendent des cols alpins dans le Val d’Ossola et démantèlent presque entièrement le complexe : palais épiscopal, remparts et principales tours sont détruits. Les siècles suivants effacent une grande partie des vestiges, ne laissant que des traces de fondations autour de la tour et du rempart encore debout. Depuis le XVIIe siècle, le Calvaire des Capucins, puis des Rosminiens, déploie ses chapelles sur les pentes ; les ruines du château et le mont sacré partagent désormais la même colline.