Colle e Castello di Mattarella

Südlich von Domodossola erhebt sich der bewaldete Mattarella-Hügel mit den Ruinen der Burg, die einst das Ossola-Tal beherrschte. Schweizer Truppen zerstörten die Anlage 1415 weitgehend. Auf dem Hügel stehen jedoch noch der Turm und ein langer Abschnitt der Ringmauer; von dort blickt man weit über die Stadt und die umliegenden Berge.

Bedeutung

Domodossola entwickelte sich im Schatten dieses Hügels. Während des größten Teils des Mittelalters wurde das Machtgefüge im Tal von hier aus bestimmt. Die Burg auf dem 413 Meter hohen Hügel diente nacheinander als Sitz örtlicher Herren, Bischofssitz und Militärstützpunkt des Herzogtums Mailand, bevor sie zerstört wurde. Die erhaltenen Reste sind lückenhaft, aber verständlich: Ein imposanter Turm markiert weiterhin den Gipfel, und ein langer Abschnitt der Ringmauer verläuft entlang des Bergrückens. Von den großen Eingangstürmen sind nur Fundamentspuren geblieben. Der bewaldete Hügel und sein Panorama erklären die strategische Lage über dem Ossola-Tal und den Zugängen zum Simplon. An den Hängen befindet sich außerdem der Sacro Monte, der zum UNESCO-Welterbe gehört. So treffen militärische und religiöse Geschichte in derselben Landschaft aufeinander.

Besondere Merkmale

Der erhaltene Turm auf dem Kamm des Hügels ist das markanteste Fotomotiv und der am besten bewahrte Teil der Burg. Auch ein langer Abschnitt der Ringmauer ist gut erhalten und vermittelt ein Gefühl für das Ausmaß der Befestigung. Der Hügel bewahrt zudem eine ältere Überlieferung: Sein Name soll auf ein antikes heidnisches Heiligtum für die Matronen, die Muttergottheiten, zurückgehen. Der örtlichen Geschichtsdarstellung zufolge stand später an dieser Stelle eine Marienkirche. Vom Gipfel aus reicht der Blick über die Ebene des Ossola-Tals, auf die Stadt direkt darunter und auf die Berge, die das Tal ringsum einfassen – genau diese Lage war der Zweck der Burg. Turm, Mauer und Fundamentspuren zeigen, wie unterschiedlich viel von der einst weit größeren Befestigungsanlage erhalten blieb.

Geschichte und Hintergrund

Die militärische Geschichte des Hügels reicht bis zu einer Besiedlung im 7. Jahrhundert zurück. Die mittelalterliche Burg gewann urkundlich an Bedeutung, als Kaiser Heinrich II. im Jahr 1014 sie der Kirche von Novara übertrug. Der Bischof von Novara verlegte seinen Palast und seine weltliche Verwaltung auf den Hügel. Die Anlage war damit nicht nur Festung, sondern auch kirchlicher Regierungssitz. Als das Ossola-Tal 1321 unter die Herrschaft der Visconti kam, gelangte die Burg unter die Mailänder Machthaber und erhielt vorwiegend militärische Bedeutung. Ihr Ende kam 1415: Schweizer Truppen, die über die Alpenpässe ins Val d’Ossola herabzogen, zerstörten die Anlage fast vollständig. Sie rissen den Bischofspalast, die Ringmauern und die Haupttürme nieder. In den folgenden Jahrhunderten wurde vieles von den Resten abgetragen. Rund um den erhaltenen Turm und die Mauer blieben Fundamentspuren zurück. Seit dem 17. Jahrhundert umgeben Kapellen des zunächst von Kapuzinern, später von den Rosminianern betreuten Calvario die Hänge. Heute teilen sich die Burg und der Sacro Monte denselben Hügel.