Piazza Mercato

Piazza Mercato è il salotto di Domodossola: una piazza porticata dove la tradizione del mercato risale a oltre mille anni fa. Sotto i portici del Quattrocento, capitelli scolpiti recano gli stemmi delle famiglie nobili dell’Ossola; sul lato meridionale, il Teatro Galletti occupa l’angolo storico della città mercantile.

Perché è importante

Ogni città alpina storica ha una piazza, ma poche possono documentare la concessione del mercato al X secolo. Una lapide collocata nel 1891 su Casa De Rodis attesta che Berengario I, re d’Italia, concesse il mercato settimanale il 19 dicembre 917. VisitOssola, il portale turistico ufficiale della città, osserva che la tradizione commerciale potrebbe essere ancora più antica, poiché si ritiene che il diploma originale sia stato alterato. La continuità è l’essenza della piazza: non è un monumento che un tempo ospitava il commercio, ma uno spazio commerciale che da secoli conserva l’appuntamento del sabato, tanto che vi arrivano ancora oggi acquirenti dalla Svizzera. Attorno all’area del mercato, l’architettura dell’Ossola tardomedievale si è conservata in modo insolitamente coerente: la piazza è il luogo migliore per leggere con un solo sguardo la storia urbana di Domodossola.

Cosa osservare

Si comincia dai portici, risalenti al Quattrocento, sopra i quali si affacciano le dimore dell’élite ossolana, con balconi e loggette del XV e XVI secolo. I capitelli delle colonne sono scolpiti uno per uno e diversi recano gli stemmi delle famiglie che costruirono la città: De Rodis, Dalla Silva, Da Ponte e Ferrari. Gli archi mescolano forme romaniche e gotiche, da confrontare campata per campata lungo il perimetro. Sul lato meridionale sorge il Teatro Galletti, edificio di spicco della piazza. Due demolizioni spiegano l’attuale apertura dello spazio: al centro si trovava il municipio medievale, abbattuto nel 1805 per far posto alla strada napoleonica del Sempione; sul lato settentrionale sorgeva il palazzo del vescovo-conte, con la sua torre. La celebre “campana del burro” suonava per annunciare l’inizio e la fine delle vendite dei contadini. Da qui si dirama Via Briona, che conserva il paesaggio urbano dei mercanti, con tetti in piode e balconi sostenuti da cariatidi.

Contesto e storia

Il mercato ha dato forma a Domodossola. Situata in posizione dominante sul fondovalle ossolano, lungo la via dei valichi del Sempione, la città attirava commerci da entrambi i versanti delle Alpi; il privilegio di tenere un mercato settimanale concentrò gli scambi in questo luogo. La concessione del 917 attribuita a Berengario I formalizzò un’assemblea che probabilmente esisteva già. Nei secoli successivi, la piazza, nota localmente con il nome tradizionale di Il Sacrato, si circondò di case porticate, così che gli affari potessero continuare anche con il maltempo. Nel tardo Medioevo, le quattro grandi famiglie i cui stemmi decorano le colonne guidavano di fatto la vita politica ed economica della città. Nell’Ottocento la piazza fu trasformata due volte: nel 1805 fu abbattuto il vecchio municipio per la nuova strada del Sempione, progetto strategico alpino di Napoleone; più tardi, nel secolo, sul lato sud fu costruito il Teatro Galletti grazie alla Fondazione Galletti. Un programma di restauro dei primi anni Duemila ripavimentò la piazza e il centro storico circostante, trasformando l’area del mercato nel palcoscenico all’aperto per gli eventi civici che si vede oggi.