Parco degli Agrumi

Sui terrazzamenti sopra il Lago Maggiore, limoni e arance maturano all’aperto, sullo sfondo delle Alpi. Il Parco degli Agrumi di Cannero Riviera custodisce una tradizione agrumicola di cinquecento anni, al limite settentrionale della coltivazione degli agrumi in Italia, e tutela il Canarone, una varietà locale il cui carattere distintivo è stato confermato dalle analisi del DNA.

Perché è importante

Gli agrumi sulle Alpi sembrano impossibili, eppure il Comune documenta che la famiglia Borromeo introdusse gli agrumi sul Lago Maggiore nel XVI secolo; un documento del 1603 descrive già Cannero come ricca di alberi da frutto, soprattutto cedri, aranci e limoni. Nel 1892 le fonti locali registrano esportazioni verso le zone vicine, un raccolto di 2.500 limoni e 75.000 arance, e almeno 500 piante di agrumi nel paese. Oggi il parco è notevole per la combinazione di un microclima davvero mediterraneo, abbastanza mite da consentire la coltivazione in piena terra, e di un fondamento scientifico: i giardini furono realizzati dal Comune insieme al Dipartimento di Colture Arboree dell’Università di Torino per recuperare la tradizione agricola della zona. Il parco fa anche parte del contesto culturale di Gli Agrumi di Cannero Riviera, la festa degli agrumi del paese.

Cosa osservare

Il parco è disposto in filari su suggestivi terrazzamenti: vi sono oltre diciassette varietà di agrumi nel parco stesso e più di cinquanta coltivate nei giardini del paese. Pannelli esplicativi illustrano i diversi gruppi di piante; sul posto si trova anche un Centro di Documentazione degli Agrumi, piccolo spazio museale dedicato alla storia e alle tecniche della coltivazione degli agrumi sul lago. Da cercare è il Canarone, un agrume dalle caratteristiche che ricordano sia il limone sia il cedro. Il nome compare nei giardini medicei di Firenze intorno al 1600, ma le analisi del DNA distinguono le piante di Cannero come varietà locale. Il contrasto tra i filari di agrumi e il paesaggio alpino circostante mostra le condizioni particolari della fascia lacustre.

Contesto e storia

La storia va dall’orticoltura rinascimentale alle moderne politiche alimentari. Gli agrumi arrivarono nell’alto lago con i Borromeo nel Cinquecento e la descrizione del 1603 mostra che erano già una presenza caratteristica a Cannero. I dati del 1892 testimoniano sia l’estensione degli agrumeti, con centinaia di piante, sia un raccolto commerciale venduto oltre i confini del paese. I giardini privati e il parco pubblico mantengono viva la tradizione nell’attuale centro lacustre. Il parco ne rappresenta il recupero istituzionale: un progetto pubblico realizzato con l’Università di Torino, affiancato da norme comunali a tutela dei prodotti locali e dall’istituzione di una De.C.O. — Denominazione Comunale di Origine — per gli agrumi del paese, oltre che dalla celebrazione culturale del Canarone e della tradizione agrumicola locale.